Подарок от Кросби поклоннику Овечкина

САН-ХОСЕ - Главное, что останется в моей памяти с "Матча звезд-2019" - конечно, первое в блистательной хоккейной карьере Сидни Кросби звание MVP на следующий день после болезни, из-за которой он даже не смог участвовать в конкурсах.

Но не только это. И не только "сухарь" Хенрика Лундквиста вкупе с его победой на конкурсе по серии отраженных буллитов. И не только исторический третий кряду успех Коннора Макдэвида в соревновании на скорость (предшественники The Next One, среди которых был Сергей Федоров, выигрывали не чаще двух раз). И не только десять пропущенных командой тихоокеанских хозяев шайб в полуфинале All-Star Game, после чего счет стал 1:10. Хотя, конечно, все это тоже.
Но запоминаются ведь в первую очередь не голые факты, а яркие эмоции и красивые жесты, верно? А потому выделю два момента, с которых не начинаются новости мировых спортивных СМИ.
В пятницу, когда начинался конкурс на точность бросков, один из его участников Остон Мэттьюз вдруг снял свой синий торонтский свитер (тут, кстати, надо заметить, что в этом году на олл-старовских джерси крупно изображены логотипы клубов, которые представляют игроки). А под ним обнаружился белый - только не с 34-м, а с 12-м номером. И с фамилией "Марло".
Смотри также: [Расклад сил после перерыва на "Матч звезд"]
Сентиментальные болельщики "Сан-Хосе", о которых очень высоко отзывался даже вдрызг освистанный ими Кросби, зашлись в овации. Многие даже встали. Для них 39-летний Патрик Марло - икона, где бы он ни заканчивал карьеру. Форвард, на драфте 1997 года выбранный калифорнийским клубом под вторым номером и отыгравший 19 сезонов и 1493 матча в составе "Акул" (эх, совсем чуток до полутора тысяч не дотянул!), для многих немолодых людей, приходящих сейчас в SAP Center - символ преданности их любимому клубу. А еще - cвязь с их с молодостью, воспоминания о том сладком времени, когда ветер гулял в голове.
Связь эта, к слову, обнаружилась еще в двух моментах. В Сан-Хосе обожают приветствовать на арене былых кумиров. Рев поднимается такой, что даже нынешней более чем достойной команде такое не снилось. И вот в субботу на куб вывели сначала Оуэна Нолана, супергероя предыдущего "Матча звезд" в Сан-Хосе, прошедшего в 1997 году (как раз том самом, когда задрафтовали Марло). Нолан тогда сделал хет-трик, причем в третьем случае показав Доминику Гашеку, куда будет бросать. Этот жест и улыбка Оуэна при нем до сих пор в памяти здешних фанатов. Так вот, когда обзаведшийся седой бородой Нолан сверкнул с трибуны той же улыбкой, народ коллективно чуть не посходил с ума. Равно как и чуть позже, когда на кубе показали Евгения Набокова…
А теперь ко второму трогательному моменту. О котором, к большому сожалению, я не знал, когда шел на пресс-конференцию главного триумфатора - Сидни Кросби. Лишь потом увидел этот фрагментик телетрансляции в соцсетях у коллег, поскольку смотрел "Матч звезд" с трибуны. Сидни Кросби, подъехав к борту и увидев за ним маленького мальчика, бросил ему шайбу, вмиг осчастливив. В этом не было бы ничего особенного, кабы мальчик не был одет в форму… "Вашингтона". Более того - лично Александра Овечкина.

Объяснить этот порыв смог бы только сам Сид. Если бы только кто-нибудь спросил. Впрочем, зная общеизвестную закрытость гениального хоккеиста, не убежден, что он не ограничился бы чем-нибудь стандартным. Так или иначе, смотрелось это крайне необычно, парадоксально и душевно.
\\*
Главные события "звездного уикенда" - медиа-день, конкурсы и сама игра - на сей раз оказались разнесены на три дня, а не на два, как обычно. Причем среди них не оказалось воскресенья, по которым "Матч звезд" чаще всего проходит. Судя по всему, тут сыграло свою роль телевидение - All-Star Game впервые за 20 с лишним лет транслировалась в прайм-тайм по NBC, а когда удается договориться о таких вещах, в современном медийном мире сдвинуть можно что угодно и куда угодно.
День встречи игроков с журналистами запомнился удивительным, ранее невиданным антуражем - она проходила в присутствии зрителей. Я уже рассказывал читателям NHL.com/ru, как все было организовано в историческом здании Гражданского центра Сан-Хосе: у болельщиков, большинство из которых составляли владельцы сезонных абонементов, была возможность при помощи специально раздававшихся наушников слушать любого из восьми хоккеистов, одновременно выступавших с подиумов. Пришла публика, конечно же, чтобы поглазеть и послушать трех кумиров по "Шаркс" - Джо Павелски, Эрика Карлссона и особенно Брента Бернса, на которого реагировали особенно бурно.
А "Бу-у-у" (при этом совершенно беззлобное) на протяжении всех этих дней раздавалось в адрес целого ряда участников "Матча звезд". Двое - принципиальные соперники по калифорнийским дерби: Даути ("Лос-Анджелес") и Гибсон ("Анахайм"). По последнему фанаты "Акул" не без удовольствия оттопчутся в первом периоде самой игры, когда бедолага Джон пропустит семь шайб с восьми бросков. Когда кто-то из партнеров отдаст Гибсону пас, и тот его клюшкой остановит, раздадутся издевательские аплодисменты…

Еще четыре антигероя для Сан-Хосе - представители "Питтсбурга" Кросби и Крис Летанг, в 2016 году обыгравшие "Шаркс" в финале Кубка Стэнли, Марк-Андре Флери, который "вымел" их любимую команду из последнего розыгрыша Кубка. И, наконец, Джон Таварес, который минувшим летом был близок к подписанию контракта с "Сан-Хосе", но все же предпочел "Торонто". Обоих россиян, Никиту Кучерова и Андрея Василевского из "Тампы", встретили тепло.
\\*
Каких-то важнейших ролей в этот уикенд они, к сожалению, не сыграли - хотя Василевский и был к тому очень близок. Не пропустив в восьми буллитах подряд, Андрей долго лидировал в конкурсе - и лишь последний из конкурентов, Хенрик Лундквист, его обскакал. А одноклубники Васи, Кучеров и Стэмкос выручить товарища и в нужный момент забить Королю Хенрику не смогли. Хотя в первой из двух попыток Никита сыграл очень красиво и "купил" Лундквиста, что тот и сам позже признал. Но самую малость промахнулся…
В самой игре у Кучерова, год назад в Тампе сделавшего хет-трик, а в 2017-м в Лос-Анджелесе набравшего 2+1, тоже был один очень красивый выход один на один. И с кем - с Брэйденом Холтби, над которым он всласть поиздевался своим "броском без броска" в Тампе-2018. На сей раз Куч, распластав вратаря, перекинул шайбу через него парашютиком, напомнив блистательные творения Павла Дацюка.

Но не кучеровский, увы, это был день - перекладина. Чистое невезение! А ведь счет был 4:4, и его гол в середине второго периода мог стать переломным. Играл Никита, к слову, в тройке с Мэттьюзом и Шабо, а не с одноклубником Стэмкосом. Стивена же Джон Купер объединил с Таваресом, хотя торонтский дуэт Таварес - Мэттьюз тоже, казалось, подразумевался...
Василевскому не повезло пропустить кистевым от Кросби на 15-й секунде. И почти тут же получить еще один. Учитывая, какие "подвиги" пропускаемости прямо перед тем творил Гибсон, за российского голкипера стало тревожно. Напрасно. Андрей собрался и сделал три впечатляющих сэйва подряд - "один в ноль" от Кросби, в упор от Жиру, при замыкании в одно касание Джона Карлсона. А потом дважды не позволил забить из убойных позиций Барзалу - одному из главных героев матча.
Три пропущенных гола при 10 бросках и массе спасений - пусть это и не "сухарь" в финале Лундквиста (у ворот которого, кстати, мало что возникало, о чем он и сам сказал), но вполне достойное выступление. Недостаточное, однако, для того, чтобы стать одним из героев "Матча звезд-2019".
\\*
Может, им стал бы Александр Овечкин, но этого уже узнать не дано - Ови решил взять паузу и пропустит следующий матч лиги из-за дисквалификации. Год назад, напомню, суперснайпер "Вашингтона" выиграл конкурс на силу броска, а теперь эстафету у него принял одноклубник Карлсон. Заявивший, что ждет от Овечкина поздравлений.
Меньше всего удивили третья победа подряд Макдэвида в конкурсе на скорость и вторая - Джонни Годро на контроль шайбы. Это - в порядке вещей. Были и более небанальные события. Тут вспоминается и обгон 26-летней Кендалл Койн, форвардом женской сборной США, Клейтона Келлера (такого в "Матчах звезд" опять же еще не бывало) под скандирование публики "USA!", и падение Миро Хейсканена, и промах при броске по пустым воротам Бернса - так он хотел порадовать домашнюю публику. Это жизнь, а в ней всегда есть место казусу!

Обращает внимание, что конкурс на точность передач выиграл Драйзайтль, попавший на All-Star Game благодаря новации НХЛ и "Адидаса" - голосованию болельщиков Last Man In. Лига оставила по одной вакансии на каждый дивизион после объявления составов, чтобы их могли добавить болельщики - и проголосовало более 11,5 миллиона человек! Между прочим, не только немецкий форвард "Эдмонтона", но и еще двое выбранных через Last Man In сыграли серьезные роли в этот уикенд: Ландеског сделал хет-трик в полуфинале, а Летанг составил супертройку с Кросби и Барзалом, порвавшую в субботу всех и вся. Так что и с точки зрения болельщицкого участия, и по эффективности новинка сработала на ура.
А вот что касается самой игры, то такой заряженности на победу, как в первые два года нового формата "Матча звезд" (особенно в Лос-Анджелесе), я не почувствовал. И даже миллион долларов призовых тут небольшой помощник. Исходы двух матчей из трех - первого полуфинала и финала - стали очевидны еще до конца первого периода: не случайно в обеих встречах победители забрасывали по 10 шайб, а их преимущество к перерыву составляло не менее пяти. Только второй полуфинал между Атлантическим и Столичным дивизионами три четверти времени был равным и острым. Что маловато, конечно.
Однако вряд ли тут объективно можно что-то сделать. Звезды приезжают на All-Star Game не рубиться (для этого время еще настанет), а отдыхать и общаться друг с другом, и едва ли хоть что-то или кто-то может эту ситуацию изменить. Самовыражение игроков через "Матчи звезд НХЛ", кажется, уходит в прошлое, и с этой ситуацией, видимо, придется смириться.
Остается радоваться трогательным деталям. Таким, как снятие Мэттьюзом свитера и конкурс в джерси Марло. И как шайба от Кросби мальчику в вашингтонской форме Овечкина.