"Харрикейнз" оправдали надежды нового владельца

РОЛИ - Том Дандон стоял в стороне, с гордостью наблюдая и слушая интервью Рода Бриндамора. Тренер говорил, что трудолюбие, целеустремленность и вера в себя помогли "Каролина Харрикейнз" выйти в финал Восточной конференции.

"Эта победа все объясняет, - сказал владелец "Харрикейнз" после того, как его команда одержала победу в серии второго раунда плей-офф над "Нью-Йорк Айлендерс" за четыре игры, выиграв матч №4 в пятницу со счетом 5:2. - Род и все вместе с ним все делают правильно. В начале сезона у команды далеко не все получалось. Но он не стал злиться, не стал никого обвинять. И никто не стал ставить под сомнение выработанный план. Меня очень радует, что игроки продолжали работать в соответствии с ним. И вот результат".

Когда Дандон стал владельцем контрольного пакета акций клуба 11 января 2018 года, он уже представлял, что хочет сделать с "Харрикейнз". Ему и команде еще нужно поработать, чтобы эти планы осуществились полностью, но результаты нынешнего плей-офф и атмосфера на стадионе PNC Arena в пятницу говорили о том, что они очень близки к тому, чтобы стать реальностью.
В пятницу "Харрикейнз" установили рекорд посещаемости (19 495 человек) и впервые в истории клуба "Каролина"/"Хартфорд Уэйлерз" всухую выиграли кубковую серию.
"Здорово! Так? - сказал Дандон. - Гора с плеч свалилась".
Дандон думал, что расслабится после того, как "Каролина" выйдет в плей-офф впервые с 2009 года. Команда выполнила задачу, заняв седьмое место в Восточной конференции (46-29-7) в первый год работы Бриндамора на посту тренера. Но просмотр матчей розыгрыша Кубка Стэнли стал серьезной нагрузкой для нервной системы ее владельца.
"Я полагал, что успокоюсь, когда мы выйдем в плей-офф, - сказал Дандон. - Но потом появились новые ожидания".
Действительно, почему бы не рассчитывать на большее?
"Каролина" стала первой командой, обеспечившей себе место в финале конференции, где она встретится либо с "Коламбус Блю Джекетс", либо с "Бостон Брюинз". Счет в серии этих клубов 3-2 в пользу "Бостона", и матч №6 состоится в понедельник (вторник, 02:00 мск).
[Все материалы о серии "Айлендерс" - "Каролина"]

Если в финал выйдут "Блю Джекетс", у "Харрикейнз" будет преимущество своего поля - "Коламбус" занял восьмое место на Востоке. На своем льду, при сумасшедшей поддержке зрителей, "Харрикейнз" в этом плей-офф не проиграли ни одного матча (5-0). В этих пяти играх (против "Вашингтон Кэпиталз" в первом раунде и "Айлендерс" во втором) "Каролина" забросила 22 шайбы и пропустила семь.
Нападающий и капитан команды Джастин Уильямс сравнивает реакцию местных болельщиков в этом году с атмосферой плей-офф 2006 года, когда "Каролина" завоевала Кубок Стэнли, и находит много общего.
Бриндамор в том году был капитаном "Харрикейнз". Он и Уильямс напоминают 47-летнему председателю и управляющему партнеру инвестиционной компании из Далласа Dundon Capital Partners о той победе. Дандон многое слышал о ней, когда покупал 61% акций у Питера Карманоса. Теперь у него есть шанс самому узнать, что это такое.
"Мы говорили о том, чтобы болельщики хотели прийти на стадион. Надеюсь у нас это получилось, - сказал Дандон. - Теперь перед нами в ближайшие годы стоит задача превратить в болельщиков тех, кто не интересовался хоккеем"..
Прогресс, которого "Каролина" добилась во второй половине сезона, не только позволил ей пробиться в плей-офф, но и увеличил среднюю посещаемость домашних матчей с 12 842 зрителей (в первых 18 играх на PNC Arena) до 15 481 (в последних 23). В плей-офф посещаемость превысила установленный порог стадиона для хоккейных матчей (18 680) и составила 19 092 человека (по итогам пяти игр).
В результате увеличился интерес к играм "Харрикейнз" в следующем сезоне. Дандон не стал вдаваться в детали, но заявил, что абонементы на чемпионат 2019-20 годов продаются гораздо лучше по сравнению с показателями нынешнего первенства.
"Каролина" заставила понервничать своих поклонников - команда проигрывала в первом раунде "Вашингтону" после пяти матчей (2-3) и выиграла седьмую встречу и всю серию только во втором овертайме. Несмотря на это Дандон говорит, что осуществились его мечты.

"Да, конечно, - сказал он. - Было тяжело, потому что я жду побед. Я хочу, чтобы мы играли хорошо и выигрывали. Поражение станет для меня кошмаром. Но мы выступаем успешно, и я очень ценю это".
Дандон отдает должное генеральному менеджеру Дону Уодделлу и Бриндамору. Он считает, что Бриндамору помогло в общении с хоккеистами то, что он сам играл.
"Меня спрашивают, волнуюсь ли я во время игры. Переживаю ли я? - сказал Дандон. - Я не знаю, выиграем мы или нет, но я уверен в том, что мы все сделаем для победы. И вы это знаете. Этим должен гордиться любой человек, любой игрок и тренер. Мы не сомневаемся в том, что увидим. Для меня это главное. Результат при таком подходе приложится".
Вот только после побед в первых двух раундах Дандон хочет большего.
"Это правда, - сказал он. - И это проблема".
Приятная проблема для владельца любой спортивной команды.