"Голден Найтс" в хорошей компании

После 1968 года "Вегас Голден Найтс" стали первой с нуля созданной командой, сумевшей пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли в дебютном сезоне. "Вегас" гарантировал себе место в плей-офф в понедельник, одержав победу над "Колорадо Эвеланш" со счетом 4:1.

В 1979 году "Эдмонтон Ойлерз" и "Хартфорд Уэйлерз", проводящие первый сезон в НХЛ, вышли в плей-офф. Но обе команды до этого играли во Всемирной хоккейной ассоциации. В том году в НХЛ была 21 команда, а в плей-офф выходили 16. "Ойлерз" и "Уэйлерз" завершили борьбу за Кубок Стэнли в первом же раунде, проиграв свои серии со счетом 0-3 (тогда первый раунд проводился до трех побед).
В сезоне 1967-68 годов в лигу вступили сразу шесть клубов. Они составили Западный дивизион, и четыре из них вышли в плей-офф.
Смотри также: ["Голден Найтс" опережают график | "Вегас" - первый новичок, набравший 100 очков]
После 1991 года ни одному из дебютантов НХЛ не удавалось в первый же год вступить в борьбу за Кубок. Ближе всех к этому подошла "Флорида Пэнтерз" в чемпионате 1993-94 годов. Команда тогда набрала 83 очка (33-34-17) и отстала от восьмого места ("Нью-Йорк Айлендерс") всего на один балл.
После расширения НХЛ в 1967 году ни один клуб-новичок в НФЛ (Национальная футбольная лига) или в Главной бейсбольной лиге не смог пробиться в плей-офф с первой попытки. А вот в НБА (Национальная баскетбольная ассоциация) это получилось сразу у четырех команд: "Чикаго Буллз" (1967), "Денвер Наггетс" (1977), "Сан-Антонио Сперз" (1977) и "Нью-Орлеан Хорнетс" (2003). Хотя и тут есть свои тонкости. "Наггетс" и "Сперс" перешли в НБА из Американской баскетбольной ассоциации, "Буллз" появились в лиге, став десятым клубом, а в плей-офф выходили восемь. "Хорнетс" переехали из Шарлотт, но все равно считались дебютантами НБА.
В турнирной таблице Тихоокеанского дивизиона "Голден Найтс" (48-21-7) оторвались от идущего на втором месте "Сан-Хосе Шаркс" на шесть очков. В последний раз только что вступившая в НХЛ команда заняла первое место в дивизионе в 1971 году. В том сезоне в лигу вступили "Баффало Сэйбрз" и "Ванкувер Кэнакс". В 1977 году "Наггетс" выиграли дивизион в НБА, став за этот период единственной командой из четырех ведущих спортивных лиги Северной Америки, которая смогла добиться такого успеха в первый же год выступления в лиге.
"Голден Найтс" сейчас набрали 103 очка и занимают четвертое место в НХЛ. "Вегас" может стать первым новичком лиги, сумевшим финишировать в пятерке сильнейших команд регулярного сезона с 1927 года. Тогда "Нью-Йорк Рейнджерс" стал третьим в НХЛ, где выступали десять клубов. В первенстве 1976-77 годов "Наггетс" разделили второе место в НБА. Это единственная команда-новичок из четырех лиг за последние 50 лет, завершившая регулярный чемпионат в пятерке сильнейших.

"Вегас" стал 12-й командой, пробившейся в плей-офф в первом же сезоне за всю историю НХЛ (с 1917 года). Помимо четырех команд, названных выше (в сезоне 1967-68 годов), а также "Уэйлерз" и "Ойлерз" в 1980-м, в финале первого чемпионата НХЛ 1917-18 годов играли "Торонто Аренас" и "Монреаль Канадиенс", "Питтсбург Пайретс" проиграл в полуфинале в 1926 году, "Чикаго Блэкхокс" и "Рейнджерс" вышли в плей-офф в 1927-м. "Блэкхокс" проиграли в четвертьфинале, "Рейнджерс" - в полуфинале.
Команды, вступившие в НХЛ после 1991 года, выходили в плей-офф в лучшем случае на третий сезон. "Шаркс" (1994 год), "Пэнтерз" (1996-й) и "Миннесота Уайлд" (2003-й) выиграли первый раунд. "Уайлд" дошли до финала Западной конференции, а "Пэнтерз" играли в финале Кубка Стэнли.
"Голден Найтс" могут стать первым новичком лиги с 1968 года, занявшим место в первой половине турнирной таблицы НХЛ. По итогам сезона 1967-68 годов "Филадельфия Флайерз" выиграла Западный дивизион и заняла шестое место среди 12 клубов.
После чемпионата 1967-68 годов три новичка поднимались на четвертое место в своих дивизионах, в которых было не менее пяти команд. Это "Майти Дакс оф Анахайм" (1994 год), "Ойлерз" и "Уэйлерз" (1980 год).