Этим новичкам никакой плей-офф не страшен

Чем более ответственный матч, тем комфортнее тренерам взвалить основную нагрузку на проверенных игроков. Если дело не касается новобранцев уровня Коннора Макдэвида или Остона Мэттьюза, которые становятся пророками в своем клубном отечестве с первого дня, большинство новичков с планеты Земля подводят к основе, ничего не форсируя. Потренируйтесь, ребята, с запасными, поиграйте в АХЛ, побегайте в четвертом звене - ваше время еще не пришло.

Такой, во всяком случае, существует стереотип. Который, впрочем, к нынешнему плей-офф практически неприменим. На какую серию первого раунда ни взгляни - какой-нибудь новичок в ней как минимум заметен. В понедельник, например, свой первый кубковый гол, наконец, забил Kirill Kaprizov, а его "Миннесота", пусть и благодаря героической игре вратаря Кэма Тэлбота, спаслась в Лас-Вегасе от вылета в пятом матче. Отлично выглядят в плей-офф молодые форварды "Флориды" 22-летний Owen Tippett, на счету которого уже 4 (1+3) очка в пяти матчах, и 25-летний Мэйсон Марчмент (два гола). Незаменимым для "Нэшвилла" защитником стал 25-летний Alexandre Carrier, проводящий на площадке в серии с "Каролиной" по 26 с половиной минут.

Но то, что сделали в понедельник два новичка-вратаря - это вообще отдельный разговор. Ilya Sorokin и Спенсер Найт стали не просто главными героями, а фактическими авторами побед "Айлендерс" и "Флориды".
На россиянина "Пингвины" в пятом матче обрушили 50 бросков. "Питтсбург" вчистую переигрывал команду Барри Тротца в первые 40 минут, перебросав соперников на этом отрезке 32-14. Сорокин отразил 30 из них, а затем захлопнул дверь до самого второго овертайма, в котором гостям принес невероятную победу гол Джоша Бэйли.
"Какими бы превосходными эпитетами вы ни хотели описать его сегодняшнюю игру - можете цитировать их от моего имени, - заявил после матча довольный Тротц. - Илья был великолепен. Он дал нам шанс. Наши первые два периода, прямо скажем, были не лучшими, но Илья оставил нас в игре. Если бы не он, у нас бы не было никаких шансов зацепить эту победу".
Сорокин хоть в НХЛ и новичок, но привез сюда мощный послужной список и совершенно невероятную статистику пяти предыдущих лет выступлений за ЦСКА. В "Айлендерс" его ждали больше шести лет - и все равно едва ли могли представить, что этот парень уже в дебютном сезоне не просто сыграет в плей-офф, а выиграет у "Питтсбурга" свои первые три старта со статистикой 95,1% и 1,66.

"Вы (журналисты), конечно, успели подкачать ему колеса еще до его приезда в НХЛ, и даже до моего прихода в "Нью-Йорк", - опомнился с улыбкой Тротц, решив не перехваливать своего новичка раньше времени. - Я же смотрю на это чуть иначе. Илья очень хорошо играет в этой серии. Но в моих глазах величие - в долголетии. Я гляжу на скамью соперников и вижу Sidney Crosby с Евгением Малкиным, которые остаются элитными игроками более десятилетия. Илья пока не доказал, что входит в одну когорту с ними, но старт выдал многообещающий. Он провел хороший сезон, несколько отличных кубковых матчей, но давайте подождем с дифирамбами, дадим ему время пройти тест долголетия".
Давайте и правда подождем, тем более что в обозримом будущем нагрузка основного вратаря "Айлендерс" наверняка перейдет к Сорокину окончательно.
"Самообладание и атлетизм - вот, пожалуй, самые впечатляющие его качества для меня, - сказал об Илье форвард Jordan Eberle, чей гол в середине третьего периода форсировал овертаймы. - Сегодня он несколько раз успевал метнуться от штанги к штанге, чтобы сделать важнейшие сэйвы. Поначалу ему наверняка было нелегко после широких российских площадок перестроиться на энхаэловские, привыкнуть к новым углам. Но сейчас он просто невероятен. Команде, которая надеется побеждать в плей-офф, такой вратарь необходим".
\[Последние новости о серии "Питтсбург" - "Айлендерс"\]
Но даже блестящий перформанс Сорокина померк перед сюжетом, который подарили нам 20-летний Найт и его прижатые к стенке "Пантеры". В понедельник этот парень установил рекорд НХЛ, став самым молодым вратарем, чей кубковый дебют пришелся на матч, в котором его команде грозил вылет.
Свой сезон Найт начинал в университетской команде "Бостон Колледж", а доиграв его, присоединился к "Флориде" без особых надежд заиграть так быстро, да еще в такой момент. Куда ему, новичку, при здоровых Сергее Бобровском и Крисе Дриджере?
"Когда он только приехал к нам из колледжа, мы думали: пусть поварится в новой атмосфере, намочит ноги в НХЛ, поучится тому, как быть хорошим профессионалом, - вспоминал главный тренер южан Джоэл Кенневилль. - Но, знаете, это уже не первая сумасшедшая история за последние годы, связанная с третьим или даже четвертым вратарем в этой лиге. Заранее такого не предскажешь. Сегодня возникла одна из тех возможностей, когда мы просто сказали: "Ну, парень, давай"."
Только как Кенневилль при счете 1-3 в серии с "Тампой" решился вверить судьбу всего сезона 20-летнему парню, проводившему в НХЛ свой пятый матч в жизни, а в плей-офф не игравшему вообще? До какого отчаяния должны были довести его Бобровский с Дриджером, чтобы перед решающим матчем сказать "давай" вчерашнему студенту?

"Вся его карьера, предшествовавшая приезду в клуб, свидетельствовала о том, что он способен на это, - объяснил Кенневилль. - И в университете, и на молодежном чемпионате мира ему доверяли важнейшие старты, и он в них сиял. Но поначалу это был всего лишь шанс. Когда Спенсер сразу же сыграл за нас в регулярке, его самообладание убедило нас, что он может справиться с любой ситуацией. Сегодня эта ситуация как раз и возникла. Терять нам было нечего. Решили, что просто выйдем и получим от хоккея удовольствие. Он вышел - и был бесподобен. Чисто вратарская победа. Он сделал абсолютно всё, чтобы оставить нас в игре в первом периоде. Это было здорово, я очень рад за него".
Сюжет получился чисто голливудский. Уже на первой минуте "Флорида" прошляпила выход соперников "два в один", и Ross Colton (кстати, еще один новичок!) пробил Найта первым же броском в створ. После этого "Тампа" атаковала его ворота еще 21 раз только в стартовом периоде, а всего за матч нанесла 37 бросков. Найт отразил их все - кроме самого первого.
"По ходу матча я не думаю ни о счете, ни о голах, которые уже пропустил, ни о результате, ни о том, что меня ждет, - сказал герой вечера, продливший "Флориде" сезон как минимум до среды. - Реагирую на каждую ситуацию и просто играю в хоккей. Так же, как играю в него на тренировках или в матчах регулярного чемпионата. Для меня это всё - просто хоккей, к которому я всегда стараюсь подходить одинаково: получать удовольствие".
Смотри также: [Найту удался дебют в плей-офф]
"Спенсер провел нереально крутой матч, - сказал капитан "Пэнтерз" Aleksander Barkov. - Мы все были очень рады, что он получил возможность выйти в такой игре. Видно, насколько он спокоен и уверен в своих силах. Ребята получили большое удовольствие, помогая ему защищать ворота. Это он выиграл для нас сегодняшний матч. Спенсер - просто отличный парень: спокойный, уверенный в себе. Даже сейчас он, скорее всего, в спортзале над чем-нибудь работает. Такое отношение заразительно. Могу сидеть тут до завтра, рассуждая о нем и о том, как здорово иметь такого парня в организации".
Под конец пресс-конференции Кенневилля спросили, можно ли рассчитывать увидеть в воротах Найта и в шестом матче в Тампе.
"Не хочу даже говорить об этом, - поморщился опытнейший тренер. - Думаю, вы сами всё видите и понимаете, что происходит (у "Пэнтерз" с вратарями)".
Про Сорокина с Капризовым мы и до начала сезона понимали, что они не из тех новичков, с которых придется годами сдувать пылинки, прежде чем доверить что-то серьезное. Но про Найта этого еще в начале зимы не понимал никто. Здорово, что все трое в НХЛ оказались у тренеров, которые дали каждому из них адекватный шанс блеснуть. Хотя отчаянный ход Кенневилля, скажу честно, поразил не меньше, чем сама игра 20-летнего вратаря, выигравшего на сегодняшний день все пять энхаэловских матчей, в которых он сыграл.
Новички нередко выходят на свои дебюты с дрожащими коленками и единственной мыслью: только бы не напортачить. Собственно, это и есть нормальная, естественная человеческая реакция на подобный стресс. Но бывают люди и с другим устройством психики. Которые умеют выкинуть из головы весь контекст, а просто выйти и сыграть в любимую игру. Такие моменты и становятся легендарными.