Найту удался дебют в плей-офф

Как выясняется, Спенсер Найт не настраивался на свой первый матч в розыгрыше Кубка Стэнли, а перестраивался по ходу.

Голкипер "Флорида Пэнтерз" в 20 лет и 35 дней стал самым молодым вратарем в истории матчей плей-офф, дебютирующим в игре, в которой поражение означало завершение сезона для его команды. И ему пришлось справиться с эмоциями, пропустив гол с первого броска на 53-й секунде стартового периода пятого матча первого раунда плей-офф против "Тампа-Бэй Лайтнинг". Игра состоялась в понедельник на домашнем льду "Пэнтерз".
"Когда пропускаешь гол, приходится перенастраиваться. Говоришь себе: "Значит так, нельзя чтобы этот гол все изменил. Давай просто играть", - сказал Найт. - Так все и было. Они хороший гол забили, отлично сыграли. Но я сделал все, чтобы прийти в себя. Просто улыбнулся и получал удовольствие".

Найт действительно сохранил настрой, парировав все 36 бросков после пропущенной шайбы, и помог "Пэнтерз" одержать победу со счетом 4:1. "Флорида" продлила сезон, сохранив надежду на камбэк, первый в истории противостояния двух клубов из Флориды.
Однако "Пэнтерз" по-прежнему проигрывают в серии до четырех побед - 2-3. Зато голкипер, с которым во "Флориде" связывали будущее команды, показал, что на него можно положиться уже сейчас. И он будет защищать ворота команды в среду (четверг, 03:00 мск) в матче №6 в Тампа-Бэй, а его система подготовки вряд ли изменится.
"Я стараюсь не обращать особого внимания на счет, сколько шайб пропустил, что будет дальше, - сказал Найт. - Я просто реагирую, помню, что играю в хоккей. Занимаюсь этим каждый день, будь то тренировка или игра. Плей-офф, регулярный сезон - для меня это все хоккей, и я стараюсь подходить к этому одинаково. Хочу просто получать удовольствие. Не думаю о результате, абстрагируюсь от него и просто наслаждаюсь моментом".
"Пэнтерз" были на подъеме в матче №5 в присутствии более чем 11 500 болельщиков, и это стало возможным благодаря игре Найта. Только один вратарь за всю историю НХЛ сумел выиграть дебютный матч плей-офф в более молодом возрасте - Дон Бопре. Ему было 19 лет 202 дня. Найт также стал восьмым голкипером в истории, одержавшим победу в своей первой кубковой игре до того, как ему исполнился 21 год.
Тренер Джоэл Кенневилль решил задействовать в нынешней серии Найта, третьего вратаря в системе "Пэнтерз", после того, как в первых четырех поединках Sergei Bobrovsky и Chris Driedger сыграли по очереди, и оба по разу были заменены.
\[Последние новости о серии "Флорида" - "Тампа-Бэй"\]
Найт в воскресенье узнал, что будет играть. В первом периоде он пропустил гол от Росса Колтона на первой минуте, а затем парировал 21 бросок до первого перерыва.
"Мы зашли в раздевалку, думая: "Вот повезло!" - сказал Кенневилль. - Спенсер устроил шоу и дал нам шанс, хотя этот период был худшим в нашем исполнении за долгое время".
Но Найт продолжил играть без ошибок, а "Флорида" прибавила.
Во втором периоде дебютант отразил девять бросков, а "Пэнтерз" вышли вперед благодаря голам Маккензи Уигара (на седьмой минуте) и Мэйсона Марчмента (на семнадцатой). В третьем периоде Найт справился с еще шестью бросками, сохранив преимущество в счете, которое увеличилось до двух шайб после гола Патрика Хорнквиста в большинстве через 35 секунд после перерыва.
"По нему не скажешь, что он нервничал, - говорит центрфорвард "Пэнтерз" Aleksander Barkov. - Это особенный человек. Такое редко увидишь. Он очень молод, очень уверен в себе и очень техничен. Я могу тут до завтра рассказывать вам о Спенсере. Он великолепен".
Найта выбрали под 13-м номером на драфте 2019 года. 31 марта 2021 года он подписал контракт новичка с "Флоридой". Тогда в клубе никто не думал, что этот молодой человек получит такой шанс.

В этом году Найт завершил второй сезон в команде Бостонского колледжа и помог сборной США выиграть молодежный чемпионат мира. В "Пэнтерз" хотели, чтобы он познакомился с профессиональным хоккеем и сыграл один матч.
Однако Дриджер получил травму, и Найт провел четыре матча в регулярном чемпионате, причем три из них в качестве стартового вратаря, и одержал четыре победы, пропуская в среднем 2,32 шайбы (КН) и парируя 91,9% бросков (ОБ).
"Вся его карьера до того, как он присоединился к нам, указывала на то, что он способен на такое. И вот он получил шанс, - сказал Кенневилль. - Ему и раньше приходилось порой выходить на лед без подготовки, но он все равно был спокоен. И это говорило, что он справится с любой ситуацией. В этой серии мы оказались в положении, когда нам уже некуда отступать. Так что давайте сыграем в свое удовольствие. Он так и сыграл, был великолепен. Это вратарская победа".

Найт рассказал, что его отец сумел приехать на игру из Коннектикута, а мама не смогла отпроситься с работы. Его младшие сестры учатся в школе и тоже не смогли освободиться. Зато после матча Найт узнал, что на трибунах было несколько его друзей.
И все они, наверняка, догадывались, что гол, пропущенный в самом начале, не смутит Найта, что он сможет перестроиться, несмотря на всю значимость этого поединка.
"Тут больше не о чем говорить, - сказал Кенневилль. - Вратарь выиграл этот матч".