Эллис сделал "Нэшвилл" еще лучше

НЬЮ-ЙОРК- Порой очевидное не так уж и бросается в глаза.
Райан Эллис пропустил два с половиной месяца, восстанавливаясь после операции на колене, которую ему сделали в межсезонье. Считалось, что "Нэшвилл Предаторз" будет, прежде всего, не хватать его броска, умения поддержать атаку.

В прошлом сезоне Эллис играл с травмированным коленом, в том числе и в розыгрыше Кубка Стэнли. Он стал лучшим снайпером среди защитников в регулярном чемпионате, забросив 16 шайб, и занял второе место по результативности среди защитников после 22 игр плей-офф - 13 (5+8) очков.
"Мы в первую очередь обращаем внимание на результативность хоккеиста", - говорит тренер "Предаторз" Питер Лавиолетт.
Оставалось понять, насколько лучше команда будет обороняться после возвращения Эллиса, которое состоялось 2 января. Вместе с ним "Предаторз" выиграли 10 матчей и проиграли шесть (10-2-4), заняв первое место в центральном дивизионе, на два очка опередив "Виннипег Джетс".
В 16 матчах с участием Эллиса команда пропускает 2,18 шайбы за игру. Без него этот показатель составил 2,63 (38 матчей), и в тех матчах команда одерживала победы, забрасывая по 3,15 шайбы и реализуя 25% большинства. "Нэшвилл" без Эллиса одержал 23 победы и потерпел 15 поражений (23-10-5).
Смотри также: ["В центре внимания". Алексей Емелин]
С появлением Эллиса стало сокращаться количество бросков по воротам "Предаторз" - 29,3 до недавнего времени. Однако в последних трех встречах по воротам "Нэшвилла" было нанесено 117 бросков, и средний показатель вырос до 31,1 шайбы. Но все равно это меньше того, что было без Эллиса - 32,8.
"Чтобы принести пользу моей команде, я должен в первую очередь думать об обороне, - сказал Эллис. - У нас много талантливых ребят в атаке и обороне. Если я хорошо отработаю в защите, у моей команды появится шанс на победу. Я могу помочь ей в атаке, но оборона идет на первом месте".
За 16 матчей Эллис набрал семь (3+4) очков. Он считает, что игра от обороны помогла ему безболезненно войти в состав команды.

"У него не было никаких проблем с возвращением, - говорит Лавиолетт. - Наши медики и тренер по физподготовке хорошо поработали. Райан много занимался. Мы его не торопили. Все было просчитано".
К тому же Эллис - один из самых умных игроков на льду.
"Я с ним постоянно играю, и могу сказать, что он никогда не ошибается, - говорит капитан "Нэшвилла" Роман Йоси. - Он принимает правильные решения, никогда не проигрывает позицию".
Эллис согласен, что умение читать игру является одной из самых сильных его сторон, и оно помогло ему вернуться в строй после сложной операции.
Смотри также: [Фишер провел первую тренировку с командой]
Свой первый матч после травмы он провел 2 января. Тогда "Нэшвилл" в гостях проиграл "Вегас Голден Найтс" со счетом 0:3. Эллис признается, что все было как в тумане: вокруг него были хоккеисты, а он не мог понять, какое место ему занять.
Во второй игре он почувствовал себя лучше, но "Предаторз" опять проиграли - 2:3 в овертайме "Аризона Койотиз" 4 января. С тех пор он играет стабильно - 10-1-3.
"Ко мне стало возвращаться ощущение игры, - сказал Эллис. - Я контролировал ситуацию вокруг себя. С каждой игрой чувствовал себя лучше".

Лавиолетт старался помочь, вводя его в строй шаг за шагом: в первых двух матчах его не выпускали на игру в неравных составах. В третьей стал появляться в большинстве и меньшинстве. С тех пор его среднее игровое время ни разу не опускалось ниже отметки 21 минуты. В последних пяти он играл не менее 23.
Больше играют Йоси (24:46), Маттиас Экхольм (24:09) и Пи-Кей Суббан (24:06). Но игровое время Эллиса будет расти. К плей-офф он будет проводить на льду по 24 минуты.
"Я не уверен, что когда-либо еще играл с таким надежным партнером, которому бы так доверял, - сказал центрфорвард Райан Джохансен. - Он один из тех, на кого можно всегда положиться. У него светлая голова и потрясающее понимание игры. У нас все защитники играют умно, но Эллис находится на совсем другом уровне. Даже не знаю, что еще о нем сказать. Он умеет все".