Звездный фактор "Коламбуса": Зак Веренски

Во время продолжающейся паузы, которую чемпионат НХЛ взял в связи с пандемией коронавируса, NHL.com/ru фокусируется на одном ключевом звездном игроке каждой из 24 команд, которым предстоит продолжить борьбу за Кубок Стэнли. Сегодня Павел Лысенков пишет о защитнике "Коламбус Блю Джекетс" Заке Веренски.

Давайте пофантазируем, что "Коламбус" завоевал Кубок Стэнли в 2020 году. После решающего матча на ковровую дорожку выходит комиссионер лиги Гэри Беттмэн и объявляет: "Конн Смайт Трофи" самому ценному игроку плей-офф в составе команды победителей вручается…"

Кому? Ваши версии?

Первое, кто приходит в голову - вратарь. Но трудно угадать, на кого будет сделана ставка в плей-офф: на Юнаса Корписало (91,1%) или на Элвиса Мерзликина (92,3%).

Кто-то из форвардов? Но Artemi Panarin уже играет в "Нью-Йорк Рейнджерс". А из нынешних нападающих выделяются только Pierre-Luc Dubois (18+31=49) и Gustav Nyquist (15+27=42). В сумме это меньше (91), чем набрал каждый из пяти лучших бомбардиров лиги: Leon Draisaitl (110), Connor McDavid (97), David Pastrnak (95), тот же Панарин (95) и Nathan MacKinnon (93).

А значит, обратимся к защите, которая в "Коламбусе" играет наиважнейшую роль. Хотелось бы написать, конечно, о Владиславе Гаврикове, набравшем 18 (5+13) очков в 69 матчах при позитивной полезности (плюс-1). Но все-таки он пока делает первые шаги в НХЛ, это его дебютный сезон.

А скорее лидером станет, и на ковровую дорожку в наших фантазиях будет вызван защитник Zach Werenski, третий бомбардир "Коламбуса", который набрал 41 (20+21) очко в 63 матчах при полезности плюс-9. При этом очков могло быть больше, и, возможно, Веренски даже боролся бы за первое место среди бомбардиров "Блю Джекетс". Но в декабре в первом периоде матча против "Нью-Йорк Айлендерс" он получил травму плеча и выбыл на несколько недель.

Веренски вполне можно назвать лицом "Коламбуса". Этот клуб выбрал его на драфте новичков в 2015 году под общим восьмым номером. Один из ведущих атакующих защитников сборной США и "Блю Джекетс" - мы помним, как он 31 декабря 2019 года сделал хет-трик в матче с "Флоридой" (4:1), поражая ворота бывшего одноклубника Сергея Бобровского.

Как в сентябре 2019 года с ним продлили контракт на три года с общей зарплатой $15 млн. Как Веренски забросил четыре победные шайбы в этом чемпионате, и больше среди защитников НХЛ это сделал только John Carlson из "Вашингтона" (6).

Что еще ценно, Веренски, которому всего 22 года, уже лидирует в истории "Коламбуса" по голам среди защитников (58), опережая Сета Джонса (45) и остальных. Если мы вспомнили о Карлсоне, то роль Веренски в "Блю Джекетс" примерно такая же. На нем тоже держится первая бригада большинства, и он может создать решающее преимущество в нападении при равных составах.

Важно и то, что Зак проводит на льду в среднем по 23:59 за матч. И по этому показателю входит в топ-20 игроков НХЛ. В этом смысле он похож на Ивана Проворова (24:51), который в "Филадельфии" используется в любых ситуациях. Но Веренски куда больше заточен под атаку, хотя и в меньшинстве пашет честно.

Чего можно ждать от Веренски в серии квалификационного раунда против "Торонто"? Ну, мы напомним, что у "Мэйпл Лифс" есть сильная атака, третья по силе в НХЛ (3,39 гола за матч) - лучше только у "Тампы" (3,47) и "Вашингтона" (3,42). При этом у "Торонто" одна из худших оборон в лиге (227). Только пять команд пропустили в лиге больше, и лишь одна из них - "Флорида" (228) - тоже пробилась в плей-офф.

А вот "Коламбус" пропустил 187 шайб, и это не так далеко от "Бостона" (174), это уровень "Далласа" (177) и "Аризоны" (187). Что-то подсказывает, что в такой серии Веренски, надежно отрабатывая в защите, сможет активно подключаться к нападению, набирать очки, забивать голы. Тут есть где разгуляться.

Кстати, в прошлом плей-офф, когда "Блю Джекетс" победили "Тампу" (4-0) и проиграли "Бостону" (2-4), Веренски набрал 6 (1+5) очков в 10 матчах и вошел в пятерку лучших бомбардиров команды. А третьим стал Seth Jones (3+6=9), что снова подчеркивает важность атакующих защитников для "Коламбуса". Тем более первые два прошлогодних бомбардира - Панарин (11) и Дюшен (10) - уже покинули состав.

Смотри также: [Video: КБД-ДЕТ: Мерзликин выручает "Коламбус"

О роли защитников говорит и David Savard, игрок обороны "Коламбуса": "Если рассуждать о "Торонто", то эти парни в атаке чувствуют себя как рыба в воде. Поэтому нам нужно очень строго сосредоточиться на защите и убедиться в том, что мы превосходим соперников в силовой борьбе. Мы не играли продолжительное время, поэтому не так просто выстроить заново отлаженную оборону. Но в этом нам должны помочь две недели сборов, когда мы сможем по-настоящему хорошо подготовиться".

Сделает это и Веренски. Конечно, мы не будем утверждать, что именно Зак - главный ключевой фактор успеха "Коламбуса" в плей-офф. Потому что "Блю Джекетс" сильны именно как команда, и самый важный человек там - главный тренер Джон Торторелла. Пусть он и не выходит на лед.

Но в жизни всегда есть место подвигу. Duncan Keith из "Чикаго" (2015), Скотт Нидермайер из "Анахайма" (2007), Никлас Лидстрем из "Детройта" (2002), Скотт Стивенс из "Нью-Джерси" (2000), Брайан Лич из "Нью-Йорк Рейнджерс" (1994), Эл Макиннис из "Калгари" (1989)…

Список можно продолжить. Все эти защитники брали "Конн Смайт Трофи" и приводили свою команду к победе в Кубке Стэнли. Почему бы Заку не встать в этот ряд? Мы не будем считать проценты. Мы просто хотим посмотреть на "Коламбус" и Веренски в плей-офф.

Павел Лысенков является обозревателем Video: КБД-ДЕТ: Мерзликин выручает "Коламбус"и постоянным автором NHL.com/ru.