Избежит ли "Сент-Луис" победного "похмелья"?

С 1 августа NHL.com/ru анализирует положение дел во всех командах лиги. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на их сильные и слабые стороны, состав и основные векторы развития. В этой статье разбираем "Сент-Луис", которые переживает куда более спокойное межсезонье, чем год назад.

Игроки "Сент-Луиса", совершив в прошлом сезоне невозможное - восхождение с последнего места на вершину в течение полугода, посвятили лето отмечанию победы и вечеринкам с Кубком Стэнли в домашней обстановке. Вспоминая, как трудно входили "Блюзмены" в сезон год назад, это может вызывать некоторую тревогу в преддверии сезона нынешнего. Впрочем, у нынешних "Блюзменов", чьи дела мы оцениваем в сегодняшнем материале, есть существенный бонус - чемпионский опыт.
Смотри также: [Прежний "Сент-Луис" готовится защищать титул]
Лидеры
Возможно, этот подраздел стоило начать с Райана О'Райли, ставшего лучшим игроком минувшего плей-офф, но 28-летний центрфорвард любезно уступил первое место в списке лидеров "Блюз" Владимиру Тарасенко. За последние семь лет с момента переезда в Северную Америку россиянин - не только лучший бомбардир "Сент-Луиса" со значительным отрывом (211+207=418 в 497 матчах, на 89 больше, чем у Алекса Стина), но и входит в топ-10 снайперов всей НХЛ. С точки зрения статистики прошлогодние 68 (33+35) очков в 76 матчах выглядят скромно, но не стоит забывать, что в сезон Тарасенко входил после операции на травмированном плече, а сам "Сент-Луис" три месяца играл по принципу "кто в лес, кто по дрова". С начала января, когда "Блюзмены", наконец, твердо встали на ноги, на счету россиянина 46 (22+24) баллов в 39 матчах - и это лучший результат в команде.
Главный прошлогодний новобранец "Блюз" О'Райли стал, пожалуй, единственным, кто избежал "качелей" по ходу сезона, проведя его ровно и сильно. "Селки Трофи" лучшему форварду оборонительного плана по итогам регулярного чемпионата и "Конн Смайт Трофи" по итогам плей-офф - вряд ли требуются какие-то слова или цифры, чтобы подчеркнуть его огромную роль в итоговом триумфе "Сент-Луиса".

Список лидеров был бы неполным без включения в него капитана команды Алекса Пьетранджело. Без его 19 (3+16) очков в 26 матчах плей-офф "Блюз" вряд ли выиграли бы свой первый трофей за 51 год существования. Будущим летом у 29-летнего Пьетранджело завершается действующий контракт и, надо полагать, теперь генеральный менеджер Дуг Армстронг приложит все усилия, чтобы капитан остался в команде на следующие восемь лет.
Таланты
Роберт Томас, Зак Санфорд, Сэмми Блэй в минувшем сезоне показали, что на них уже можно рассчитывать, как на игроков основного состава. А вот Джордану Киру, который является потенциальным форвардом первого звена в недалеком будущем, еще только предстоит отстаивать свое право играть в сильнейшей лиге мира. Впрочем, траектория его карьеры (203 очка в 122 играх за два последних сезона в ОХЛ, 43 очка в 47 матчах в качестве дебютанта АХЛ в прошлом году) демонстрирует, что к НХЛ он уже максимально близок. 21-летнему форварду осталось лишь немного заматереть физически, чтобы не быть легкой жертвой для габаритных и жестких энхаэловских защитников.

Из молодых игроков, которых высоко ценит большинство скаутов, можно выделить также двух других нападающих - россиянина Клима Костина и немца Доминика Бокка. На Костине поподробнее остановимся в разделе "Русский фактор", а что касается Бокка, то это довольно крупный, но в то же время креативный форвард, который, несмотря на свои 18 лет (сейчас уже 19), успел проявить себя в главной шведской лиге: на его счету в прошлом сезоне 23 (8+15) очка в 47 матчах. Впрочем, как это часто бывает с юношами, Бокку не всегда хватает стабильности. Он проведет в Швеции как минимум еще сезон.
В общем и целом, экспансии молодых талантов в основной состав "Блюз" не ожидается, тем более команда практически целиком сохранила прошлогодний чемпионский состав.
Козыри
В плей-офф "Сент-Луис" показал модель игры, на которую, если судить по высказываниям многих тренеров и генеральных менеджеров, уже начали равняться другие клубы. Интенсивный силовой хоккей во всех зонах - вот, что принесло "Сент-Луису" Кубок Стэнли. Возможно, по совокупному атакующему таланту "Блюзмены" проигрывают шести-семи командам НХЛ, однако наличие таких ответственных и по-спортивному злых игроков, как Иван Барбашев, Оскар Сундквист, Сэмми Блэй делает глубину состава команды одним из главных ее козырей. Потеря Патрика Маруна в этом плане заметна, но ее сложно назвать невосполнимой.

Ну и, конечно, нельзя не отметить великолепную игру в воротах Джордана Биннингтона. Менеджменту "Блюз", который летом выписал голкиперу новый двухлетний контракт с зарплатой $4,4 млн, стоит надеяться, что это не было случайным всплеском а-ля Эндрю Хэммонд-2015.
Зона роста
Куда еще расти команде, которая только что стала чемпионом? С начала 2019 года, когда началось невероятное восхождение команды, "Сент-Луис" находится в топ-5 или, в крайнем случае, в топ-10 практически по всем статистическим показателям. Возможно, стоит пожелать лишь той стабильности (в хорошем смысле слова), которая появилась в январе и которой не было в первой половине предыдущего сезона.
Русский фактор
Помимо Тарасенко, который, по сути, является лицом "Сент-Луиса" последние семь лет, полноправным триумфатором чемпионского сезона может считать себя еще один российский нападающий - 23-летний Иван Барбашев.
Статистика Барбашева (14+12=26 в 80 матчах регулярного чемпионата, 3+3=6 в 25 матчах плей-офф), бесспорно, не будоражит воображение. Но она на самом деле и не должна этого делать. Россиянин выполняет в "Сент-Луисе" черновую работу, и вот вам один факт, чтобы оценить ее важность для команды: в решающем, седьмом поединке финала Кубка Стэнли против "Бостона" Барбашев провел на льду при игре "пять на пять" больше любого другого форварда "Блюз" (16:16), опередив даже О'Райли (15:25) с Тарасенко (14:28). Мало того, его ни разу (!) не выпускали на лед в этом матче, когда игра шла у ворот "Бостона", но при этом во время его пребывания на площадке "Блюзмены" перебросали оппонента 9-8. Если вы не знали, как выглядят незаметные герои, то Иван Барбашев - это классический пример.
Проблема "Сент-Луиса" в том, что прежний контракт Барбашева истек, а нового пока нет. Стороны, судя по новостям, далеки от согласия, так что неизвестно, приедет ли россиянин в тренировочный лагерь команды.

Одним из самых талантливых "проспектов" в системе "Блюз" является 20-летний Клим Костин. Габаритный крайний нападающий в матчах АХЛ прошлого сезона выглядел для новичка весьма неплохо (10+14=24 в 66 матчах). Солидные 102 минуты штрафа намекают, что Костин не чурается силовой игры, однако это не единственное оружие в его арсенале. В международных соревнованиях в составе молодежной сборной России у него более атакующая роль, свидетельством чему - 14 (8+6) очков в 12 матчах двух последних МЧМ, на последнем из которых он исполнял роль капитана. Впрочем, судя по темпам его развития и кадровой ситуации в "Блюз", дебюта в НХЛ Костину ждать еще пару лет.
Еще один "долгосрочный проект" из России - это Алексей Торопченко, который в предстоящем сезоне, скорее всего, составит компанию Костину в фарм-клубе "Блюзменов" в Сан-Антонио. Торопченко, два последних года выступавший в ОХЛ, только-только начал демонстрировать то, что скауты мечтали видеть уже давно: грамотное и активное использование габаритов. В плей-офф ОХЛ он стал четвертым снайпером, добавив к 13 голам шесть голевых передач в 24 матчах, и вложил существенный вклад в чемпионство "Гуэлф Сторм".
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Стоит напомнить, что первым выбором "Сент-Луиса" на драфте-2019 стал Никита Александров. Скоростной и ответственный форвард, выросший в Германии, в наступающем сезоне продолжит выступления в юниорской хоккейной лиге Квебека, где он в прошлом году набрал 61 (27+34) очко в 64 матчах.
"Сент-Луис" выйдет в плей-офф, если…
…избежит "чемпионского похмелья". В действительности, сложно представить ситуацию, в которой "Блюзмены" сложат полномочия уже после регулярного сезона. Разве что Джордан Биннингтон вдруг превратится в тыкву, и "Сент-Луис" снова начнет испытывать проблемы на последнем рубеже. В целом состав команды почти не изменился, и более скромных целей, нежели защита титула, перед командой ставить нет смысла.