Прежний "Сент-Луис" готовится защищать титул

С 1 августа NHL.com/ru анализирует положение дел во всех командах лиги. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на их сильные и слабые стороны, состав и основные векторы развития. В этой статье рассматриваем "Сент-Луис Блюз", который в межсезонье почти полностью сохранил чемпионский состав и попытается повторить успех.

НХЛ со своей жесточайшей конкуренцией диктует условия, при которых защитить титул намного тяжелее, чем его завоевать. С введением потолка зарплат это удавалось только "Питтсбургу", который выиграл Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах. До "Пингвинз" подобное получилось у "Детройта" в 1998 году после победы в 1997-м.
Сможет ли "Сент-Луис" продолжить писать сказку, которая, как кажется, уже завершилась счастливым концом? В прошлом сезоне "Блюз" сумели оттолкнуться ото дна и подняться с последнего места турнирной таблицы НХЛ, которое они занимали 2 января. Затем команда пробилась в плей-офф и в итоге завоевала Кубок Стэнли.
Послужной список в сезоне 2018-19:45-28-9 (99 очков). 3-е место в Центральном дивизионе
Плей-офф-2019: победа в финале Кубка Стэнли над "Бостоном" (4-3)
Главный тренер:Крэйг Беруби (второй сезон)
Основные приобретения: нет
Основные потери: нападающий Пэт Марун ("Тампа") и защитник Майкл Дель Зотто ("Анахайм")
В новом регулярном чемпионате "Сент-Луис" планирует включиться в борьбу сразу, а не в середине сезона. Подготовка к защите титула начнется уже в тренировочном лагере.
"Главное - работать каждый день, - говорил главный тренер "Блюз" Крэйг Беруби после завоевания Кубка Стэнли. - Нам надо работать так же, как в минувшем сезоне. Начать нужно с тренировочного лагеря и не сбавлять обороты в течение сезона. Выиграл матч или проиграл - надо исправить ошибки и двигаться дальше, думать только о предстоящей игре. Это очень важно. Таким должен быть наш настрой. Таким он был в минувшем сезоне, таким он должен быть в новом".

"Очень многое будет зависеть от того, в каком состоянии ребята прибудут на сборы, - добавил тогда наставник "Блюз". - Там им надо будет прибавить, чтобы подготовиться к 2 октября. Время пролетит быстро. Проблемы точно будут".
Для Беруби новый сезон станет вторым в качестве главного тренера команды. Но формально специалист привел "Блюз" к первому в историю Кубку Стэнли с приставкой "исполняющий обязанности". 19 ноября Беруби заменил на этом посту отправленного в отставку Майка Йео и в 63 матчах чемпионата сыграл 38-19-6, а 25 июня после чемпионского плей-офф подписал полноценный трехлетний контракт.
"Сент-Луис" не был активен на рынке свободных агентов и сосредоточился на сохранении состава, который добыл для клуба и города историческую победу. Летом "Блюз" заключили новые соглашения с несколькими ограниченно свободными агентами.
Годичные договоры с клубом подписали нападающие Сэмми Блэй ($850 тысяч) и Робби Фаббри ($900 тысяч). Форвард Оскар Сундквист заключил четырехлетнее соглашение ($2,75 млн в год), а один из главных творцов успеха вратарь Джордан Биннингтон - двухлетнее ($4,4 млн в год). Защитник Карл Гуннарссон, который 1 июля мог стать неограниченно свободным агентом, еще 27 июня подписал двухлетний контракт на $1,75 млн в год. После обращения в арбитраж новый однолетний договор с клубом заключил и другой игрок обороны Джоэл Эдмундсон ($3,1 млн).

Сейчас под потолком зарплат "Блюз" остается чуть менее $2 млн (по данным CapFriendly). И клуб до сих пор не договорился о новом контракте с российским нападающим Иваном Барбашевым. 23-летний центрфорвард набрал 26 (14+12) очков в 80 матчах регулярки, а также 6 (3+3) баллов в 25 играх плей-офф, став одним из главных второстепенных героев всего розыгрыша Кубка Стэнли. С 87 силовыми приемами Барбашев занял первое место по этому показателю по итогам плей-офф, а в финальной серии против "Бостона" оказался настоящим ночным кошмаром для первого звена "Брюинз".
"Это очень хороший игрок, который продолжает прогрессировать, - сказал в июне генеральный менеджер Дуг Армстронг в интервью NHL.com/ru. - В этом сезоне он сделал большой шаг вперед. И теперь нам нужно найти для него новый ориентир для дальнейшего развития".
Понятно, что Барбашев рассчитывает получить контракт, который будет сопоставим с новым договором Сундквиста - его партнера по четвертому звену ($11 млн на четыре года). Но у "Блюз" нет столько денег под потолком зарплат, поэтому переговоры затягиваются. На данный момент не совсем понятно, успеют ли стороны договориться до начала тренировочного лагеря. Отметим, что ограниченно свободный агент должен подписать контракт до 1 декабря. В противном случае он не сможет сыграть в текущем сезоне.

"У меня нет точных сроков, - сказал в августе Армстронг, которого цитирует Stltoday. - Это может затянуться до 1 декабря, после которого он уже не сможет играть в этом сезоне. Или контракт будет подписан завтра. Мы достаточно близко. Требуется лишь один телефонный разговор. Но пока неясно, состоится ли он до начала сборов".
"Я ожидаю, что он будет играть в хоккей в этом сезоне, будь это в Северной Америке или где-то еще, - добавил Армстронг. - Я понимаю экономическую составляющую. У нас была похожая история с Владимиром Соботкой, который в итоге уехал в КХЛ. Но мы хотим, чтобы Барби играл здесь. И он знает, что мы хотим его видеть с нами. Мы не так далеки друг от друга".
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Барбашев - последнее звено для сохранения чемпионского состава почти в неизменном виде. Единственными потерями "Блюз" на рынке свободных агентов стали защитник Майкл Дель Зотто, который в плей-офф не провел ни одного матча, и нападающий Патрик Марун, подписавший в субботу однолетний контракт с "Тампой" на $900 тысяч. Также 25 июля "Сент-Луис" выменял из "Торонто " защитника Андреаса Боргмана на другого игрока обороны Джордана Шмальца. При этом Боргман, в 48 матчах НХЛ набравший 11 (3+8) очков, скорее всего будет играть в "Сан-Антонио" в Американской хоккейной лиге.
"Мы не хотим терять даже воспоминаний о том, чего добились, - еще в июне сказал Армстронг, когда его спросили о возможных изменениях в составе. - Но в то же время нам нельзя застревать в том времени, нужно двигаться вперед".