"Кэпиталз" бывали в шкуре "Тампы" - и выжили

Ровно месяц назад "Кэпиталз" находились в точности в том же положении, в котором сегодня очутились "Лайтнинг". На старте плей-офф они тоже проиграли два домашних матча, и отправились в Коламбус понимая, что пройдут дальше лишь если смогут выиграть четыре матча из пяти.

"Не все в жизни случается так, как ты хочешь, - философски заметил в понедельник Барри Тротц. - Независимо от того, чем ты занимаешься, какие у тебя цели и какую дорогу ты выбираешь, чтобы достичь этих целей, успех редко приходит чисто, в бесперебойном режиме. Конечно, всем нам хотелось бы выигрывать (в плей-офф) по четыре матча подряд и двигаться дальше, но в жизни так не бывает. Возникают препятствия. Иногда эти препятствия выглядят довольно непреодолимыми и мрачными, но на самом деле они лишь становятся кирпичами в строительстве твоего характера. Они определяют, как ты подходишь к задачам и как собираешься их выполнять. Они заставляют тебя смотреть на вещи немного иначе. Благодаря им мы и растем как люди, как игроки и как команда".
Месяц назад "Столичные" приехали в Огайо, выиграли там оба матча, а затем довели серию до победы в шести встречах, не уступив "Блю Джекетс" больше ни разу. Они на собственном опыте знают, сколь непрочным может оказаться преимущество в серии, которое со стороны воспринимается наблюдателями как безоблачное. Лидерам "Вашингтона", выступающим за столичный клуб давно, знакомы оба сценария: и как спасти серию, уступая 0-2 после двух матчей дома, и как такое преимущество разбазарить.

И все же между ситуациями "Вашингтона" образца месячной давности и "Тампы" образца нынешнего понедельника есть одно существенное различие. "Кэпиталз" оба своих поражения от "Коламбуса" потерпели в овертаймах упорнейших матчей, выглядели в них небезнадежно и могли подбадривать себя тем, что выглядели как минимум не хуже соперника. А значит, для победы в предстоящих матчах им могло хватить даже незначительного улучшения игры. Хоккеисты "Лайтнинг", глядя в зеркало, ничего подобного сказать о себе не могут. Они проиграли оба домашних матча на старте финала Восточной конференции потому, что были на голову слабее "Столичных". И им, чтобы вернуться в эту серию, придется играть в разы сильнее по сравнению с тем, как они выглядели до сих пор.
Смотри также: [Кузнецову с Овечкиным теперь везде как дома\]
Впрочем, ничего невозможного нет и в этом. И вашингтонцы хорошо понимают, насколько зыбким может оказаться преимущество, которое они только что так эффектно и убедительно заработали во Флориде. "Кэпиталз" старательно отгоняют от себя мысли о возможном финале Кубка Стэнли, в который они теперь имеют шансы попасть, не покидая родного города, но о том, чем может быть чревато поражение в третьем матче, с точки зрения Тротца, помнить как раз невредно.
"Конечно, мы все еще уязвимы, - подчеркнул главный тренер. - Мы сами выиграли третий матч в Коламбусе лишь в овертайме. Проиграй мы его - и мы горим в серии 0-3. Все может измениться в секунду. Мы видели это собственными глазами и сами прожили эту ситуацию. Оглядываясь назад, я понимаю, что именно победив в том (третьем) матче в Коламбусе, наша игра приняла необходимые очертания, и с тех пор мы от этой игры не отступаем".
Смотри также: [Овечкин доволен финалом конференции\]
Один из элементов этой игры заключается в крайней эффективности стартовых штурмов, которыми "Вашингтон" начинает все последние матчи. Уже трижды в этом плей-офф им удавалось забивать на первой минуте матча, и в 12 из 14 кубковых встреч "Столичные" открывали счет.

"Это то, о чем мы внутри коллектива говорили весь год, - признался ведущий защитник "Кэпиталз" Джон Карлсон. - Возможно, потому, что раньше этот аспект как раз не был одной из наших сильных сторон. В матчах, в которых ты забиваешь первым, возникает другое ощущение. Нельзя сказать, что это совсем уж определяет характер игры, но если тебе удается открыть счет, особенно на выезде, ты получаешь огромное преимущество. В этом плей-офф мы довольно хорошо выступаем в гостях и довольно хорошо справляемся с задачей забить первыми. Так что скорее всего эти вещи взаимосвязаны".
Так какой же должна быть тренерская установка игрокам перед первым домашним матчем Восточного финала, в котором они выиграли два стартовых матча в гостях?
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
"Давайте возьмем следующую игру. Вот и весь "месседж", - говорит Тротц. - Фокусироваться на следующем матче стало одной из тех вещей, которые нам в этом плей-офф неплохо удаются. Мы не собираемся многое менять. Разумеется, мы едем домой. Глядя с нашей колокольни, перед нами открывается возможность действительно прижать "Тампу" к стенке. Мы не хотим ее упустить и позволить им вернуться в эту серию".
"Так что мы будем предельно собранными, - добавил наставник. - Как и соперники. Завтра вечером вы увидите (от "Лайтнинг") абсолютно лучшую самоотдачу, на которую они способны. Это значит, что и мы обязаны выйти с такой же".
"Случиться может все что угодно, - считает защитник Мэтт Нисканен. - Маятник может качнуться обратно очень быстро. На старте серии с "Коламбусом" нам казалось, что мы и сами неплохо играем, но при этом мы горели 0-2. В третьем матче снова понадобился овертайм, в котором все могло повернуться совсем не так. Вот и здесь ничего еще не закончено".