Овечкин доволен финалом конференции

За 13 сезонов с Овечкиным "Кэпиталз" впервые попали в четверку лучших команд плей-офф. Сейчас хоккеист играет свободно и легко, избавившись от разочарований прошлых лет. В каждом из первых двух матчей против "Лайтнинг" он набирал по два (1+1) очка и помог "Вашингтону" выйти вперед в серии со счетом 2-0.

Третья игра состоится в Вашингтоне во вторник (среду, 03:00 мск). Овечкин очень хочет почувствовать, каким будет первый с 1998 года матч финала конференции на стадионе Capital One Arena.

"Я с огромным нетерпением жду возвращения домой, жду эту игру, - сказал Овечкин после победы "Кэпиталз" в матче №2 в воскресенье. - Там будут наши болельщики. Мы очень долго ждали этого момента. Он будет особенным".

Video: ТБЛ-ВАШ, матч №2: Овечкин забил с паса Кузнецова

Капитан "Вашингтона" наслаждается каждой секундой нынешнего плей-офф, хотя успех команды в этом году в некотором роде можно считать сюрпризом. В предыдущие два года "Кэпиталз" выигрывали регулярный чемпионат, но проигрывали "Питтсбургу" во втором раунде. В этом же сезоне от команды не ждали ничего особенного.

Но несмотря на потерю опытных и ключевых игроков (Джастина Уильямса, Маркуса Юханссона, Карла Алзнера и Нэйта Шмидта), "Вашингтон" в третий раз подряд занял первое место в Столичном дивизионе, а Овечкин стал лучшим снайпером лиги, забросив 49 шайб, и занял первое место в команде по результативности - 87 очков.

"Вашингтон" проиграл первые два матча в первом раунде плей-офф "Коламбус Блю Джекетс", а затем одержал четыре победы подряд, выиграв всю серию за шесть встреч. За такое же количество поединков "Кэпиталз" разобрались с "Питтсбург Пингвинз", сняв проклятье второго раунда.

В той серии Овечкин записал на свой счет семь (3+4) очков. На его счету победный гол в матче №3, он помог забить победный гол в матче №5 Якубу Вране и Евгению Кузнецову в овертайме матча №6. Гол Кузнецова поставил точку не только в игре, но и в серии.

Video: Овечкин о матче №2: "Это только начало тяжелой серии"

После того, как Кузнецов забил гол, Овечкин поднял руки, как бы говоря: "Наконец-то!" Но он не успокоился. Капитан и вся команда продолжают играть с полной отдачей, и им осталось одержать две победы, чтобы выйти в финал Кубка Стэнли.

"Я думаю, что ему стало значительно легче, когда мы прошли второй раунд, - говорит защитник Мэтт Нисканен. - Победа над "Питтсбургом" очень много для него значила. Мы ее заслужили. Мы все очень рады ей".

Эти слова относятся не только к Овечкину, но и к большинству игроков "Вашингтона". До этого года опыт игры в финале конференции был только у Нисканена, защитника Брукса Орпика и центрфорварда Ларса Эллера.

Овечкин сейчас находится в центре внимания, как и в два предыдущих года, когда "Кэпиталз" не оправдывали ожиданий. 32-летний нападающий является лучшим снайпером своего поколения, забросившим 607 шайб в 1003 регулярных матчах, но ему часто ставили в упрек то, что в плей-офф команда никак не могла подняться выше второго раунда.

"Он лицо команды, лицо клуба. Ему достаются и лавры, и критика, - сказал тренер Барри Тротц. - И я думаю, что ему это нравится".

Сейчас видно, что Овечкин получает удовольствие от хоккея. Он лидер "Вашингтона" по голам в плей-офф (10) и делит первое место в команде с Кузнецовым по набранным очкам (19). Ему осталось набрать еще два балла, чтобы повторить клубный бомбардирский рекорд, установленный им самим в плей-офф 2009 года.

[Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере @NHLrussia]

"Он настоящий боец и близко к сердцу принимал неудачи прошлых лет. Он не хочет упустить такой шанс, - сказал Нисканен. - Он бьется за него. Это хорошо. Он ведет команду за собой".

В воскресенье "Лайтнинг" решили сыграть жестко против Овечкина. Но россиянин ростом в 192 см и весом в 106,5 кг превзошел соперника и в этом, применив пять силовых приемов в дополнение к заброшенной шайбе, голевой передаче, семи броскам, нанесенным в сторону ворот (четыре в створ) "Тампы", и одному блокированному (бросал Виктор Хедман).

"Он получает удовольствие от игры, - сказал Тротц. - Набирает очки, живет игрой. Мы сказали команде, что каждый должен полностью выложиться на льду, внести свой вклад, чтобы команда добилась успеха. Именно так он и играет. Ему нравится, как играет команда, нравится плей-офф. Может быть впервые за долгое время".

В "Тампе" также обратили на это внимание.

"Мне кажется, что в этом сезоне он отыгрывается за годы разочарований, - сказал тренер "Лайтнинг" Джон Купер. - Он не так просто забросил 600 шайб, творил такие вещи в лиге. В прошлом успех не сопутствовал ему в плей-офф. Но когда почувствуешь вкус этого успеха, начинаешь получать от него истинное наслаждение".