"Кэпиталз" не зациклены на победе в дивизионе

ВАШИНГТОН -- Удивительные дела творятся в Столичном дивизионе. "Айлендерс", прежде чем споткнуться во вторник о "Каролину", выиграли девять матчей из 10. Сами "Харрикейнз" одержали уже пять побед подряд. "Коламбус" перед тем, как не совладать во вторник с "Тампой", выиграл семь из девяти. Поражения "Питтсбурга" с начала декабря вообще приходится выискивать с лупой: у "Пингвинз" девять побед в последних 10 матчах, 11 в 13 и 14 в 18.

Действующие чемпионы и сами, начиная с 6 декабря, крушили всех и вся, выиграв девять раз в 10 матчах (одному лишь "Питтсбургу" и проиграв), пока не устроили себе несанкционированные "новогодние каникулы" из трех поражений соперникам с Запада. Но с тех пор вновь взялись за дело, обыграв поочередно "Детройт" и "Филадельфию".
Взаимоотношения "Столичных" с успехами в регулярных чемпионатах, как известно, сложны и противоречивы. Своды Capital One Arena завешены баннерами в честь локальных побед. Начиная с сезона 2007-08 вашингтонцы выигрывали свой Юго-Восточный, а затем Столичный дивизион восемь раз и трижды брали Президентский кубок, вручаемый лучшей команде регулярки. Но свой единственный Кубок Стэнли завоевали лишь тогда, когда в конференции заняли скромное по своим меркам третье место.
Эта бесконечная история зимних взлетов и весенних разочарований и выстроила в столичном клубе несколько необычную систему координат. "Кэпиталз" вновь отлично катят по дистанции, идут по графику на итоговые 109 очков и, несмотря на бешеные рывки сразу нескольких конкурентов, удерживают лидерство в дивизионе. Но, выучив столько тяжелых уроков в плей-офф, смотрят на нынешнюю турнирную таблицу довольно отвлеченно.

"Победа в дивизионе безусловно является для нас целью, поскольку мы хотим получить преимущество домашнего льда, - сказал Ти-Джей Оши NHL.com/ru после победы над "Флайерз" со счетом 5:3, в которой американский форвард сделал дубль. - Но я могу честно вам сказать, что не видел (за последнее время) ни одного матча "Питтсбурга" и даже не знаю, где они сейчас в турнирной таблице. И где мы сами - тоже не знаю. Мы пытаемся довести свою игру до определенного уровня, а этого, любуясь таблицей, не сделаешь. Сделать это можно лишь приходя на работу каждый день и вкладывая в нее все силы".
32-летний ветеран прошел с "Вашингтоном" оба душераздирающих поражения в плей-офф от "Пингвинз" после двух подряд Президентских кубков, выигранных с результатами в 118 и 120 очков. Второе из них, в 2017-м, стало для него особенно болезненным. Многим до сих пор памятны его слова после домашних 0:2 в седьмом матче второго раунда:
"Мысли об этих упущенных шансах будут преследовать нас всё лето, - сокрушался тогда Оши. - Оглядываясь на всю карьеру, невольно думаешь, через сколько же еще разочарований нужно пройти, чтобы, наконец, прийти к цели".
Год спустя они к ней пришли. Набрав в регулярном чемпионате вместо 120 очков всего 105. Но компенсировали это тем, что в плей-офф, начиная с третьего матча первого раунда, превратились в машину, которую было не остановить. Набродившись по пустыне до полного душевного опустошения, они все-таки нашли обетованную землю. И запомнили, что доминирование в регулярном чемпионате не является обязательной промежуточной остановкой на этом маршруте.

Впрочем, не все игроки "Столичных" научились относиться к промежуточной статистике с таким же безразличием, как Оши.
"Лично я внимательно слежу за таблицей, - сказал мне Том Уилсон, также отметившийся в матче с "Флайерз" заброшенной шайбой. - Это, в конце концов, часть нашей работы - знать, что происходит. Такая же, как набирать каждый вечер очки и подталкивать себя к ежедневному прогрессу. Турнирная таблица имеет значение. И очки нужны нам в каждом матче, потому что у других команд тоже случаются победные серии. Но еще важнее то, как мы играем, как себя чувствуем и продолжаем ли расти как команда".
Смотри также: [Русский фактор: Кучеров обновляет рекорды\]
Тодд Рирден успел наглотаться горьких пилюль с "Вашингтоном" еще в роли ассистента Барри Тротца. Но теперь, встав у руля команды, разумеется, не может позволить себе роскоши не заглядывать в турнирную таблицу и не отслеживать успехи конкурентов по дивизиону.
"Разумеется, я слежу за тем, что происходит в лиге, - сказал главный тренер чемпионов NHL.com/ru. - Особенно когда изучаю отчеты наших скаутов. И, конечно, в любой момент знаю, как мы стоим в дивизионе относительно других команд. Но не могу сказать, что в ежедневных разговорах с ребятами мы придаем такое уж значение победе в дивизионе. Мы говорим о том, как стать лучше. Говорим об 20-матчевых сегментах, на которые условно разбиваем регулярный чемпионат. Только что, кстати, начали (третий) подобный отрезок. Говорим о том, как выстроить нашу игру, чтобы дать себе шанс не только выйти в плей-офф, но и добиться в нем успеха".

"Мы видим, что сразу несколько команд в нашем дивизионе не на шутку разогнались и выдают мощные победные серии, - добавил Рирден. - Это делает нашу работу еще более интересной. Команды Столичного дивизиона глубоки по составу, весьма талантливы и, я бы сказал, насыщены звездами всех возрастов. Все это создает довольно летальные условия борьбы, которые, уверен, в ближайшие годы будут именно такими".
При том, что творит в этом сезоне "Тампа", шансы остальных сместить ее с первого места в регулярке тают с каждым днем. Просто теперь "Кэпиталз" по этому поводу уже не комплексуют. Прошлогодний маршрут они хорошо запомнили, и именно к нему прокладывают путь. А победу на промежуточном финише уступить нисколько не жалко.