Пять сюжетов EGOTW: Овечкин против Варламова

Каждую неделю регулярного чемпионата 2019-20 NHL.com/ru представляет вашему вниманию "Европейский матч недели" (EGOTW). На этой неделе - поединок "Кэпиталз" и "Айлендерс", который состоится в субботу в Нью-Йорке.

После двух подряд поражений от заклятых друзей из "Рейнджерс" "Айлендерс" подходят к "Европейскому матчу недели" (21:00 мск субботы, "Яндекс.Эфир") не в настроении. "Вашингтон", напротив, одержал две домашние победы подряд над "Каролиной" и "Нью-Джерси" и закрепился на первом месте в Столичном дивизионе, а лидер "Кэпиталз" Александр Овечкин забил в этих двух встречах пять голов (включая хет-трик в ворота "Девилз"), вернувшись таким образом в гонку за приз Мориса Ришара.
Вот пять сюжетов поединка лидеров дивизиона, за которыми нужно наблюдать.
Овечкин опять в графике 50 голов
После яркого старта чемпионата Овечкин несколько ушел в тень ближе к его середине и некоторым даже показалось, что лучший снайпер поколения выбросил полотенце в очном противостоянии с чешским снайпером Давидом Пастрняком из "Бостона".
*** ***Смотри также: [Человек-машина Овечкин легко забил 30 голов]
Разумеется, ничего подобного Овечкин делать не собирался. 2020 год он начал с дубля в ворота "Сенаторз", а затем провел впечатляющий отрезок, забросив в двух последних матчах пять шайб. Благодаря этому капитан "Вашингтона" вернулся в график 50 голов за сезон (такими темпами он закончит чемпионат с 53 шайбами), а заодно вернулся в тройку лучших снайперов лиги. Впереди по-прежнему Пастрняк с 36 голами, но он снова отчетливо видит Овечкина в зеркале заднего вида.
Варламов хочет обыграть "Вашингтон"
Российский голкипер "Айлендерс" Семен Варламов дебютировал в НХЛ еще в 2008-м, однако матчи против "Вашингтона" - команды, которая задрафтовала Варламова в 2006-м и где он провел несколько успешных сезонов - по-прежнему являются для 31-летнего голкипера особенными.
"Это команда, где начиналась моя карьера, - заявил Варламов в интервью, записанном специально к "Европейскому матчу недели". - Я был задрафтован ею в 2006-м и в 2008-м, если не ошибаюсь, мне удалось дебютировать в НХЛ. Конечно, каждый матч против этой команды - особенный для меня. Всегда хочется выиграть, но к сожалению не всегда удается".

Варламов отлично знаком с Овечкиным и хорошо знает - хотя бы по сборной России - Евгения Кузнецова. Дают ли ему эти знакомства какие-либо преимущества на льду?
"Когда играешь против двух этих высококлассных хоккеистов, невозможно предугадать, что они будут делать на льду, - признался голкипер. - Кузи и Ови - очень талантливые игроки и очень опасные на льду. Я думаю, будет интересный для всех болельщиков матч. И для нас, хоккеистов, тоже".
Система "Айлендерс" помогает вратарям
В известной степени "Европейский матч недели" является противостоянием атаки и обороны. Атаку, разумеется, олицетворяет "Вашингтон", а вот "Айлендерс" делают ставку именно на оборонительные действия. Частично это следствие выбора игроков, который имеет тренерский штаб ("Айлендерс" - одна из наименее "звездных" команд лиги, делающая ставку на командные взаимодействия), частично - влияние главного тренера Барри Тротца, считающего, что победы берут начало от грамотных действий в своей зоне. И Кубок Стэнли, который он выиграл с "Вашингтоном" в 2018 году, убеждает нас в его правоте.

Как бы то ни было, "Айлендерс" - один из наименее пропускающих клубов лиги второй год подряд. В прошлом сезоне номинацию на "Везина Трофи" получил Робин Ленер, с которым тем не менее руководство клуба посчитало возможным расстаться в межсезонье, что говорит о многом. Играть в системе, где многое заточено под оборону, комфортно для любого вратаря. Варламов, чья статистика пошла в гору в этом сезоне, - не исключение.
"Статистика в этом году - благодаря команде - неплохая, - заметил Варламов. - Вообще команда у нас акцентирует внимание на обороне, и мы в целом играем в оборонительный хоккей. Конечно, вратарю играть от этого не сказал бы легче, но чуть проще. Защитники помогают, нападающие больше блокируют броски, ложатся под шайбу, перекрывают диагональные передачи".
Чей тандем лучше?
"Вашингтон" и "Айлендерс", возможно, и делают ставку на разные линии, однако оба клуба лидируют в своем дивизионе во многом благодаря тому, что могут целиком и полностью положиться на обоих своих голкиперов.
Варламов убедительно смотрится в связке с Томасом Грайссом. В 26 стартах россиянин одержал 15 побед, отражая 91,8% бросков (чуть выше его средних показателей за карьеру - 91,6%). Грайсс, начиная с декабря играет чуть реже Варламова, однако все равно занимает статус не ниже 1Б, и в 20 стартах одержал 13 побед с коэффициентом 92,1%. Учитывая, что Варламов проиграл оба матча "Рейнджерс", не исключено, что кивок от тренерского штаба в субботу получит как раз Грайсс.
"У нас отличные отношения с Томасом, он очень хороший вратарь, - подчеркнул Варламов. - Мы с ним играем в этом сезоне через игру. Для меня это что-то новое. Раньше мне приходилось играть в более сложном графике. Сейчас я играю чуть меньше. Когда делаешь это через день, то чувствуешь себя постоянно свежим".
У "Вашингтона" другая иерархия в воротах: есть ярко выраженный первый номер в лице Брэйдена Холтби и есть официальный "наследник" в лице Ильи Самсонова, играющего просто великолепно для дебютного сезона в лиге.
*** ***Смотри также: [Самсонов повторяет путь Биннингтона]
Холтби, чей знаменитый сэйв в матче №2 финала Кубка Стэнли-2018 был на днях признан лучшим сэйвом десятилетия в НХЛ, откровенно страдает последний календарный месяц. Однако это позволило выйти на первый план Самсонову, который играет безукоризненно и в последний раз проигрывал матч еще в середине ноября! В 16 стартах на его счету 14 побед, в которых он отражал 92,6% бросков и пропускал 2,10 шайбы в среднем за матч.
Матч за Столичный дивизион
За массой интересных индивидуальных сюжетов - Варламов против Овечкина, Тротц против бывшего клуба - не будем забывать, что поединок "Кэпиталз" и "Айлендерс" имеет вполне конкретное турнирное значение.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Теперь, когда чемпионат перевалил за экватор, все больше кажется, что одна из этих двух команд выиграет Столичный дивизион. "Вашингтон" имеет преимущество в шесть очков над ближайшим преследователем "Питтсбургом" (у него матч в запасе), а "Айлендерс" идут третьими, отставая от "Вашингтона" на девять очков, но имея две игры в запасе. После перерыва на "Матч звезд" каждый очный поединок соперников по дивизиону будет приобретать все большее и большее значение. Так что в субботу в "Яндекс.Эфире" развернется борьба за позиции в плей-офф.