Атмосфера в Bell Centre была наэлектризованной. Когда ранее в сезоне "Канадиенс" уступали в счете, арена обычно затихала. Однако во вторник дважды зрители становились только громче, когда их команда проигрывала с разницей в одну шайбу.
"Я никогда не сомневался в монреальской атмосфере, - сказал Татар. - Когда я приезжал сюда с другими командами, атмосфера была великолепной. Сейчас, будучи игроком "Канадиенс", я ей особенно наслаждаюсь".
Нападающий Макс Доми, рикошетом от конька которого на третьей минуте первого периода отличился Стивен Стэмкос, забил четвертый гол "Монреаля" в матче и свой 28-й в сезоне в середине третьего периода.
"Мы знали, что надо играть все 60 минут, ведь соперником была лучшая команда в лиге, - сказал Доми. - Они проводят впечатляющий год, в игре против них никогда нельзя успокаиваться. Так мы и играли - с высоким уровнем отчаяния и характером. Сегодня многие ребята провели большой матч".
*** ***Смотри также: [Пульс НХЛ: рецепта чемпионства не существует]
Никто в "Канадиенс" не признавался, что по ходу встречи следил за игрой соперников в борьбе за место в плей-офф "Коламбус Блю Джекетс" и "Каролина Харрикейнз". Но в раздевалке ситуация для всех стала яснее.
К концу игрового дня "Блю Джекетс" и "Харрикейнз" поменялись местами: "Коламбус" дома проиграл "Бостон Брюинз" со счетом 2:6, а "Каролина" со счетом 4:1 обыграла в гостях "Торонто". Сейчас "Харрикейнз" на один балл опережают "Блю Джекетс" в борьбе за первую "уайлд-кард" в плей-офф, а "Канадиенс" имеют равенство очков с "Коламбусом", который находится выше благодаря большему числу побед в основное время и овертаймах (44 против 41).
В четверг "Монреаль" сыграет в гостях с "Вашингтон Кэпиталз", а закончит регулярный сезон в субботу домашней встречей с "Мэйпл Лифс".
"Мне очень нравится играть в хоккей на последней неделе регулярного сезона, - с ухмылкой сказал Жюльен, которого спросили об уровне его давления. - Это очень весело. Это отличное время, и я хочу, чтобы ребята им наслаждались. И я думаю, что это так".
Смотри также:*** ***[Пять вопросов перед драфтом 2019 года]
Пожалуй, "Канадиенс" провели один из лучших матчей сезона. Четыре равно использованных звена нанесли 45 бросков по воротам вратаря "Лайтнинг" Эдварда Паскуале, проводившего всего второй матч в НХЛ.
"Лайтнинг", в понедельник игравшие в Оттаве, были ослаблены отсутствием защитников Виктора Хедмана и Дэна Джирарди, хотя в их состав вернулся пропустивший 11 игр Антон Строльман.
Купер знал, что его команде будет непросто из-за спаренных матчей, ослабленного состава, третьего голкипера в воротах и соперника, который жаждал набрать два очка.
"Игроки "Монреаля" здорово катались и работали, - сказал Купер. - Если это делать постоянно, то соперник будет постоянно испытывать сложности. А еще у них был икс-фактор в лице Кэри Прайса (сделал 22 сэйва), который вне зависимости от хода игры дает команде шанс на победу. Вот что делает "Монреаль" таким опасным. Они просто не сдаются и постоянно идут вперед. Когда играешь с "Монреалем", то приходится биться все 60 минут. Клод Жюльен проделал с этой группой игроков нереальную работу".
В четверг во время игры с "Кэпиталз" весь город и все болельщики "Канадиенс" будут на нервах. Они также будут следить за гостевой игрой "Харрикейнз" против "Нью-Джерси Девилз". "Блю Джекетс" сыграют в пятницу против "Нью-Йорк Рейнджерс".
Если "Канадиенс" сохранят шансы к субботе, то будет крайне интересно следить за тем, как они сражаются за плей-офф в матче со своим самым принципиальным соперником - "Мэйпл Лифс", болельщики которых постоянно в большом количестве приезжают в Монреаль. Это будет словно еще один седьмой матч.
"В Bell Centre играть весело, - сказал Татар. - Болельщики гонят нас вперед".
Если во вторник заведенная толпа и не забила гол, то однозначно была ассистентом победы.
