В этом сезоне Кузнецов идет вторым среди лучших бомбардиров "Вашингтона" (16+39=55) - вслед за горячим Александром Овечкиным (36+31=67), который умело подправил летящую шайбу в ворота "Сэйбрз", забив 35-й гол в этом сезоне. Кстати, Ови стал лишь 12-м игроком НХЛ, который смог преодолеть эту отметку аж в десяти сезонах за карьеру.
В следующем матче - против "Тампы" (2:4) - Овечкин забил снова. Все получилось банально: фирменный бросок с левого фланга. И это уже 594-й гол Александра Великого в карьере, до юбилея осталось всего ничего. Так счет стал 2:3. Тут же мог отличиться Кузнецов, но не забил. А потом Никита Кучеров сотворил гениальный шедевр, когда снова без броска забил вратарю Брэйдену Холтби. Что интересно, такой же трюк Кучеров исполнил на "Матче звезд" - тоже в ворота Холтби. Тогда вратарь "Вашингтона" посмеялся, но теперь ему было не до улыбок.
Ты не забил - тебе забили. Но все понятно с Александром Великим, за него говорит уже имя. И возможности Никласа Бэкстрема, верного центрфорварда его тройки, мы тоже знаем. Однако мы всегда утверждали, что "Вашингтону" будет трудно рассчитывать на что-то серьезное без глубины состава, то есть без второго звена. Вот почему так важна сильная игра Кузнецова.
Старт прошлого регулярного чемпионата Кузя завалил, набрав за два первых месяца лишь 9 (3+6) очков. Была информация, что Евгений получил травму ноги, но несмотря на это не пропускал матчи. Потом разошелся, особенно удачным получился январь - 20 (7+13) очков. Не так уж плохо Кузнецов провел плей-офф, набрав 10 (5+5) очков в 13 матчах. Это прогресс по сравнению с предыдущим кубковым розыгрышем, который Кузя откровенно провалил - 2 (1+1) очка в 12 матчах.
Впрочем, от перестановки мест слагаемых не изменилась сумма. "Вашингтон" оба раза проиграл "Питтсбургу" во втором раунде Кубка Стэнли. И запомнился Кузя скорее пари, когда заявил на видео, что если "Пенс" второй раз подряд станут чемпионами, то он побреется наголо и будет ходить в таком виде целый год.
Смотри также: [Мнимое преимущество Запада над Востоком]
"Питтсбург" победил. Кузнецов не побрился. Евгений Малкин любит это вспоминать, и недавно снова выложил в сториз инстаграма. Кажется, Кузя теперь пообещал, что побреется налысо, если "Пенс" возьмут третий Кубок Стэнли подряд. Это опасное пари. Потому что, видимо, "Вашингтон" тогда опять попадет на "Пингвинз" во втором раунде. И возможно, Кузнецову все-таки нужно будет идти в барбер-шоп. Не удивимся, если "Питтсбург" сделает такой хет-трик.
Вот в последнем розыгрыше "Вашингтон" снова уступил "Пенс", теперь в седьмом матче (0:2). После игры Кузнецов с досады сказал: "Такое чувство, будто в седьмом матче вместо нас играла какая-то другая команда. Не думаю, что "Пингвинз" нас обыграли. Это мы им уступили. И почему вы, журналисты, ведете себя так будто кто-то умер?"
Вообще Кузя - веселый парень, и его тренировки с "Кэпиталз" проходят нескучно. Так, на одной из них присутствовали четыре арбитра по фигурному катанию. Они оценили, кто как катается из игроков "Вашингтона". И пришли к мнению, что Кузнецов - пожалуй, лучший в клубе по этому компоненту. Лучше даже, чем Овечкин, который катается тоже хорошо, но ему не хватает грации.
При должном старании Кузя бы мог стать фигуристом. Ну или после карьеры - участником какого-нибудь шоу вроде "Танцы на льду". Кстати, в свое время этот аналог в Северной Америке выигрывал Валерий Буре в паре с Екатериной Гордеевой.
"Нет-нет, ни за что, - отрезал Кузнецов. - У моей бабушки были фигурные коньки, я надевал их пару раз. Больше никогда этого не сделаю, потому что хоккейные коньки намного удобнее".
