У "Бостона" было много козырей

Глубина. Наличие ветеранов. Вратарская линия. Оборона. Спецбригады.
Спросите членов команд, которых "Бостон Брюинз" оставил позади на пути в финал Кубка Стэнли, где он сыграет с "Сент-Луис Блюз", и ото всех услышите эти пять факторов.

"У них просто не было слабых мест ни в одной из серий", - сказал тренер "Каролины Харрикейнз" Род Бриндамор.
"Брюинз" начали поход в плей-офф Кубка Стэнли семиматчевой серией против "Торонто Мэйпл Лифс". Они уступали со счетом 2-3, но потом одержали победы в шестом и седьмом матчах с общим счетом 9:3.
В этих встречах вратарь "Брюинз" Туукка Раск отразил 54 броска из 57, но тренер "Мэйл Лифс" Майк Бэбкок сказал, что в равной мере победным фактором был центрфорвард четвертого звена Шон Курали.

Курали не принимал участие в первых четырех встречах из-за восстановления после операции на руке, которую он травмировал 22 марта. В седьмом матче (5:1) он забил гол и сделал передачу.
"Его возвращение повлияло на серию, - сказал Бэбкок. - После этого у них появился еще один игрок помимо Патриса Бержерона, который может взять шайбу в своей зоне и оказаться с ней в чужой".
По мнению Бэбкока, Курали сделал лучше центров второго и третьего звеньев Давида Крейчи и Чарли Койла, потому что они получили шанс больше думать об атаке.
В 17 матчах плей-офф игроки четвертого звена "Бостона" (чаще всего в нем оказывались Курали, Юаким Нордстрем, Ноэл Аккари и Крис Вагнер) набрали 13 (7+6) очков.

"Это называется глубина состава, верно? - сказал Бэбкок. - Так другие команды и обыгрываются. Нужен сильный вратарь, очень хорошая защита и сильная центральная линия. У них все это есть".
Также эта команда обладает опытом. Бержерон, Крейчи, Брэд Маршан, Здено Хара и Раск были в чемпионском составе "Бостона" еще в 2011 году.
Хара (175), Бержерон (129), Крейчи (125) и Маршан (101) - четыре действующих хоккеиста из 43, принимавших участие не менее чем в 100 матчах плей-офф. Раск (82) - седьмой среди действующих вратарей по сыгранным встречам.
"Это большие игроки, лидеры, которые в важные моменты способны сделать то, что от них требуется, - сказал Бэбкок. - Если надо сыграть в обороне, они это делают. Если надо забить, они тут как тут. Они сыграли впечатляюще".

Способность использовать опыт стала одним из главных факторов "Брюинз" в победе над "Коламбус Блю Джекетс" во втором раунде (4-2).
"Когда мы повели в серии с ними 2-1, то добивались успеха за счет того, что не позволяли им играть в их хоккей, - сказал капитан "Коламбуса" Ник Фолиньо. - Мы их хитовали и вообще не давали очнуться. Их до этого так не били, не ставили такие задачи. Но потом они, видимо, изменили психологию и наша игра перестала на них как-то сказываться".
Раск стал главной причиной побед "Бостона" в четвертом, пятом и шестом матчах. Он пропустил четыре шайбы со 115 бросков, в том числе одну с 40 бросков в матче №4 (1:0) и ни одной с 39 бросков в игре №6 (3:0). За первые три встречи он пропустил семь голов с 97 бросков.
"И он тоже адаптировался, потому что в первых трех матчах нам удавалось его пробивать, - сказал Фолиньо. - Стоит отдать ему должное, это повлияло на итог. Для нас это не стало ударом, но после того, как они изменились, нам измениться уже не удалось".

Также по ходу серии "Блю Джекетс" становилось все труднее преодолевать среднюю зону. В финале Восточной конференции это также стало одной из основных проблем "Харрикейнз", которые в том числе из-за этого за четыре игры смогли забросить всего четыре шайбы.
Особенно очевидно это было при игре "Каролины" в большинстве.
"Харрикейнз" забили через три секунды после начала первого большинства в матче №1, но после этого не реализовали 13 подряд попыток при 29 бросках в створ. 12 из них были нанесены в первом периоде матча №3, в котором "Ураганы" не реализовали ни одного из четырех удалений. Многие броски наносились издалека.
"Бостон" реализовал семь шансов в большинстве из 15, при этом бросков было 23 (30,4% реализации бросков).
"Можно было почувствовать, что их пятеро ребят в большинстве играли по-другому, чем наши пятеро, - сказал Бриндамор. - На мой взгляд, в этом и была разница".
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
"Блюз" теперь должны найти способ со всем этим справиться. "Торонто" был близок к решению задачи, но "Бостон" сдюжил. "Блю Джекетс" их напугали, но "Брюинз" отыскали ответ. У "Каролины" не было ни шанса.
"Все дело в их ментальном превосходстве, - сказал Фолиньо. - У них есть опыт, они понимают, что из себя представляют. И они просто придерживаются этого, на ходу внося небольшие правки. Это то, что я заметил. "Окей, если вы хотите играть так, мы не против", - будто говорили они".
В составлении данного материала принимал участие корреспондент NHL.com Крут Дастерберг.