"Колорадо" выиграет Запад впервые с 2001 года?

НХЛ - удивительная лига! Еще вчера "Бостон" шел первым в общей таблице. Но его хлопнул "Детройт" (3:1), который эту таблицу замыкал. В какой еще лиге вы такое увидите? Или прошлогодняя сказка о Золушке, когда "Сент-Луис" шел последним в таблице, а в итоге выиграл Кубок Стэнли.

Кстати, о "Сент-Луисе". Эта команда уже давно лидирует в Западной конференции. Но после звездного перерыва выступает не очень удачно (73 очка в 56 играх). И вот теперь по потерянным очкам на первое место выходит "Колорадо" (70 очков в 54 играх).
Это потрясающая история, потому что "Эвеланш" последний раз становились первыми на Западе в сезоне 2000-01, когда набрали 118 очков в 82 матчах, а в итоге завоевали Кубок Стэнли. Ту команду тренировал Боб Хартли, которого хорошо знает российская публика по работе в Балашихе. И в атаке там бегал еще Джо Сакик, который уже давно работает генеральным менеджером "Колорадо".

Почти по Дюма - "Двадцать лет спустя". Конечно, мы не будем пока петь дифирамбы "Эвеланш". Может, "Сент-Луис" не отдаст первое место. Но у нас есть резонный повод пристальнее присмотреться к "Колорадо" и назвать пять причин успеха этой команды.
Во-первых, "Эвеланш" мчат по чемпионату на горячей лошадке. Четыре победы подряд! Причем все - в гостях. И до этого были три победы дома. А впереди - серия из пяти матчей на своей площадке, в которых можно совершить решающий рывок.
Последняя победа была над "Миннесотой", причем "Уайлд" имели на день больше на отдых, сами выступали хорошо. "Колорадо" же после победы в Коламбусе (2:1) полетел в Сент-Пол.
"Миннесота" имела преимущество по броскам (36-33), реализовала на одно большинство больше (2/4 - 1/3), чаще проводила силовые приемы (18-14). Но во втором периоде "Колорадо" захватил лидерство со счетом 3:1, пропустил еще одну шайбу и своего не отдал.
Смотри также: [В последних матчах Задоров играет как Бобби Орр]
"Это была очень упорная игра, в которой мы проявили характер, - говорит главный тренер "Эвеланш" Джаред Беднар. - Думаю, у соперника в этот вечер были свежее ноги. Но мы бились друг за друга, спина к спине. Мы забили в равных составах, в большинстве, в меньшинстве, убили несколько важных удалений. Очень хорошо постарались наши ребята".
Во-вторых, в состав вернулись многие травмированные. Да, отсутствует Колин Уилсон. Но это и все. А мы помним, как по ходу сезона "Лавину" накрывала лавина травм. Когда ломались и вылетали из состава оба вратаря - Филипп Грубауэр и Павел Францоуз, поэтому приходилось верить в Адама Вернера. Как разваливалось на глазах первое звено, когда выбывали из обоймы Микко Рантанен (17+20=37) и Габриэль Ландеског (14+11=25). Тогда "Колорадо" спотыкался на дистанции. Но теперь это - локомотив, сминающий всех на своем пути.
В-третьих, хорошо прибавили те, от кого мы этого не так уж и ждали. Защитник Кейл Макар (12+30=42) идет за долгожданным "Колдер Трофи" - призом лучшему новичку лиги. Во все учебники должен войти пример, как форвард Валерий Ничушкин не забивал матчей сто, но потом его так прорвало, что теперь россиянин имеет 22 (10+12) очка при умопомрачительной полезности плюс-26. Причем это не лучший результат в команде - ведь есть еще Иэн Коул (плюс-29) и Райан Грэйвз (плюс-39).
В прошлом сезоне Андре Бураковски считался в "Вашингтоне" кем-то вроде юнги или сына полка, набрав 25 (12+13) очков в 76 матчах. Талантливый, но молодой и не умеющий полностью реализовать себя. Но теперь-то Бураковски после перехода в "Колорадо" в 51 матче набрал 40 (17+23) очков, раскрывшись так, что все ахнули. При этом Бураковски прокачивает и других - тот же защитник Никита Задоров выдал серию из четырех матчей с 7 (2+5) очками.

В-четвертых, прибавили те, от кого мы этого ждали. Речь о Нэйтане Маккинноне, который набрал 76 (32+44) очков в 54 матчах. Это четвертый результат во всей лиге, лучше только у Давида Пастрняка (78), Коннора Макдэвида (81) и Леона Драйзайтля (85). Нам не нужно рассказывать, кто такой Маккиннон. В прошлом сезоне ему всего одного очка не хватило до сотни (41+58=99 в 82). Теперь Нэйтан идет на 115 очков. Это лучший сезон в его карьере. И это гениально. Когда есть такой вожак, он может вдохновить всю команду.
В-пятых, "Колорадо" проделал большой путь с сезона 2016-17, когда набрал лишь 48 очков и стал последним в лиге. С тех пор "Эвеланш" только прогрессировали. И по спортивному результату. После провала на следующий год был выход в плей-офф, когда "Колорадо" мог зацепить "Нэшвилл", но вылетел в первом раунде (2-4). Еще через год был сделан новый шаг вперед. "Эвеланш" выбили в первом раунде "Калгари" (4-1), который стал первым на Западе. А во втором достойно сражались с "Сан-Хосе" (3-4). Теперь "Колорадо" имеет потенциал выйти даже в финал Кубка Стэнли.

Прогресс есть и в системе клуба. Честь и хвала Сакику, который после кошмарного сезона не уволил Беднара. И это Сакик подобрал из "Далласа" того же Ничушкина, которого считали сбитым летчиком. Дал ему шанс, как ранее протягивал руку Наилю Якупову. Только Валерий этим шансом воспользовался. А в целом Сакик работает над глубиной состава, которая сейчас очень радует. К этому дню сразу 15 человек набрали 20 и более очков за чемпионат - 11 форвардов и четыре защитника. А если не забыть прекрасных вратарей, то Сакику хочется устроить бурную овацию стоя.
Хочется, но делать это мы не будем. Все покажет плей-офф. Однако "Колорадо" сейчас на редкость хорош.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.