Почему "Тампа" выиграет Кубок Стэнли

Во время продолжающейся паузы, которую чемпионат НХЛ взял в связи с пандемией коронавируса, NHL.com/ru запустил серию материалов с аргументами в пользу чемпионских шансов каждой из 24 команд, которым предстоит продолжить сезон. В этом выпуске говорим про "Тампа-Бэй Лайтнинг".

"Тампа" начала регулярный чемпионат достаточно медленно. 21 декабря после поражения от "Вашингтона" (1:3) с 17 победами в 34 матчах (17-13-4) "Лайтнинг" занимали шестое место в Атлантическом дивизионе и делили 22-е место в лиге. Но уже в следующем поединке "Тампа" обыграла "Флориду" (6:1) и начала 10-матчевую победную серию, а также феноменальный отрезок 23-2-1, который закончился 17 февраля.

Перед паузой у "Лайтнинг" случился небольшой кризис, когда в 10 встречах они одержали только три победы (3-6-1). Но в итоге команда сохранила за собой второе место в Восточной конференции вслед за "Бостоном" и по результатам досрочно завершенного регулярного чемпионата обеспечила себе место в плей-офф.

"Мы были довольны своим положением до наступления паузы и того, как этот ужасный вирус поразил мир, - заявил в апреле защитник "Тампы" Victor Hedman. - У нас есть все необходимые компоненты, чтобы добиться успеха в этом сезоне. Мы хотим стать командой, которая поднимет над головой Кубок Стэнли".

"Лайтнинг" попали в плей-офф в шестой раз за семь сезонов и имеют отличные шансы как минимум повторить результат 2015 года, когда они в шести матчах проиграли в финальной серии "Чикаго". Но "Тампа" хочет большего, "Тампа" хочет победы. И вот пять основных причин, по которым она может добиться желаемого:

1. Желание реабилитироваться

В прошлом году "Лайтнинг" также были в числе основных фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли. Тогда "Тампа" не просто взяла Президентский кубок и стала лучшей командой регулярного чемпионата. Она одержала 62 победы, повторив вечный рекорд "Детройта", который выиграл столько же матчей в сезоне 1995-96. Но в плей-офф "Лайтнинг" откровенно провалились. В соперники им достался неуступчивый "Коламбус", который тогда за собой вели Sergei Bobrovsky и Артемий Панарин.

Смотри также: [Звездный фактор "Тампы": Nikita Kucherov ]

В первом матче серии "Тампа" вела 3:0, но умудрилась проиграть 3:4. Во второй встрече "Блю Джекетс" доминировали (5:1), а "Лайтнинг" потеряли главного бомбардира Никиту Кучерова из-за дисквалификации и главного защитника Хедмана из-за травмы. В следующих двух играх на своем льду "Коламбус" дожал соперника (3:1 и 7:3), выйдя во второй раунд. "Тампе" же оставалось с чувством горького разочарования делать работу над ошибками и готовиться к следующему сезону.

Весь прошедший регулярный чемпионат "Лайтнинг" играли с желанием поскорее добраться до плей-офф и реабилитироваться за прошлогоднюю неудачу. Причем было видно, как "Тампа" постепенно набирала форму. Очевидно, что тренерский штаб во главе с Джоном Купером пытался подвести команду к плей-офф в оптимальном состоянии. Пандемия эти планы нарушила, но "Лайтнинг" по-прежнему злы на самих себя и с нетерпением ждут возобновления сезона, чтобы показать качественно выполненную работу над ошибками и чемпионскую игру.

2. Стена в виде Василевского

Andrei Vasilevskiy продолжает оставаться фактором, отличающим "Тампу" от остальных 30 команд лиги. Когда российский вратарь находится в своей лучшей форме, то забить ему можно только в пустые ворота. Да и то не факт. Нынешний сезон Василевский, как и вся команда, начал не слишком удачно. 22 декабря россиянин по проценту отраженных бросков (90,6%) делил лишь 21-е место в лиге среди 31 голкипера, которые на тот момент провели не менее 20 матчей.

Начиная с 23 декабря, Василевский вышел на привычный уровень. С того дня его процент отраженных бросков в равных составах (93,8%) является лучшим в лиге среди тех, кто провел минимум 20 встреч. В итоге регулярный чемпионат действующий обладатель "Везины" закончил с лучшими в НХЛ 35 победами в активе. Да, его общий процент сэйвов уменьшился в сравнении с прошлым годом (91,7% против 92,5%), но Василевский остается надежным голкипером, который в плей-офф сможет стать стеной в те моменты, когда у остальной команды не все будет получаться.

3. Здоровые Стэмкос и Хедман

Во многом именно здорового Хедмана не хватило "Тампе", чтобы в прошлом году навязать более достойное сопротивление "Коламбусу". В нынешнем сезоне швед, названный НХЛПА лучшим в своем амплуа по опросу коллег-хоккеистов, набрал 55 (11+44) очков в 66 встречах (третий результат среди защитников НХЛ) при показателе полезности плюс-27. Перед паузой Хедмана, который в среднем проводил на льду 24:04, беспокоила травма, но сейчас он уже не испытывает проблем со здоровьем и к моменту возобновления сезона должен подойти полностью готовым.

То же самое касается и капитана "Лайтнинг" Стивена Стэмкоса. Пауза позволила ему восстановиться после операции на мышцах кора, проведенную 2 марта. По итогам регулярного чемпионата он занял второе место в "Тампе" по заброшенным шайбам (29) и набранным очкам (66) после Кучерова (33 и 85 соответственно). Со здоровым Стэмкосом "Лайтнинг" однозначно будут сильнее. Да и просто присутствие капитана в раздевалке и на скамейке добавит команде уверенности.

4. Звездное и креативное нападение

Кроме Стэмкоса и Кучерова в составе "Тампы" еще шесть форвардов в этом сезоне набрали минимум 30 очков. Это Brayden Point (64), Alex Killorn (49), Anthony Cirelli (44), Ondrej Palat (41), Tyler Johnson (31) и Yanni Gourde (30). Подбор нападающих у "Лайтнинг" один из самых талантливых и мастеровитых в лиге. И это дает Куперу множество различных вариантов в нападении и возможность тасовать тройки без потери в качестве. Кроме того, у "Тампы" помимо Хедмана есть еще два результативных защитника в лице Михаила Сергачева и Кевина Шаттенкирка, которые в прошедшем регулярном чемпионате набрали по 34 очка.

5. Помощь от Маруна, Коулмана и Гудроу

В прошлом году во время неудачной серии против "Коламбуса" было четкое ощущение, что "Тампе" не хватает мощи. "Блю Джекетс" превосходили "Лайтнинг" в силовой борьбе, что во многом и предопределило судьбу серии. В этом сезоне "Тампа" сделала выводы. Во-первых, еще в межсезонье состав команды пополнил действующий обладатель Кубка Стэнли Pat Maroon. Во-вторых, перед дедлайном к "Лайтнинг" присоединились Блэйк Коулман и Баркли Гудроу.

Все три форварда выделяются не только своей мощью и силой, но и умением использовать предоставленные моменты. Все трое точно не обделены хоккейным интеллектом и мастерством. Если им представится шанс забить, то они им воспользуются. По сравнению с прошлым сезоном "Тампа" значительно усилила глубину состава. В том числе и в защите. Если с пятью основными игроками обороны в целом все понятно (кроме Хедмана, Сергачева и Шаттенкирка в основную обойму входят Erik Cernak и Ryan McDonagh), то вот шестого защитника Куперу есть из кого выбирать. Ожидается, что за это место будут бороться пришедший по ходу сезона Zach Bogosian, а также Braydon Coburn, Jan Rutta и Luke Schenn.