On dira bien que Jake Sanderson aura un nouveau partenaire lors du match préparatoire des Sens, mardi soir, à Toronto. Un partenaire qu’il connaît bien, pour avoir joué avec lui au hockey dans la rue, à Calgary, il y a quelques années.
Sanderson et l’espoir de 19 ans Carter Yakemchuk ont patiné ensemble, mardi matin, au Centre Canadian Tire, en prévision du deuxième match préparatoire de leur équipe. Ce match sera présenté au Scotiabank Arena de Toronto, mardi soir.
Le grand frère de Yakemchuk, Keeling, faisait partie de la même équipe de hockey mineur que Sanderson, quand il était enfant. Carter, qui était plus jeune, pouvait parfois se joindre à eux, dans leurs matchs amicaux de hockey, dans les rues de Calgary.
Après avoir connu un solide camp d’entraînement avec les Sens, l’automne dernier, Yakemchuk est retourné à Calgary. Même s’il a marqué un spectaculaire but dans un match avec les Leafs, il est retourné chez les Hitmen de la Western Hockey League (WHL) de façon à disputer une dernière saison dans les rangs juniors.
Cette année, le joueur qui a été sélectionné au septième rang lors du repêchage amateur de 2024 tentera une fois de plus de faire tout en son possible pour se tailler une place dans la LNH. Et ça commence par une nouvelle audition à Toronto.
Sanderson est encore très impressionné par le calme et la confiance de Yakemchuk. Après la courte séance d’entraînement de mardi matin, à Ottawa, il a utilisé le mot « mature » quand est venu le temps de le décrire.
De son côté, Travis Green a indiqué qu’il « protège un peu » Yakemchuk en l’utilisant avec Sanderson. Sanderson, lui, peut jouer avec n’importe qui.
Yakemchuk a été modeste, comme à l’habitude, quand on lui a parlé de son premier match à Toronto, le 22 septembre 2024. Il s’est contenté de dire que « ça s’était plutôt bien passé » pour lui.
Il a été très modeste, en fait, quand on repense au but spectaculaire qu’il a marqué, en prolongation, ce soir-là.
