Après avoir remporté cinq de leurs six derniers matchs, les Sénateurs d’Ottawa chercheront à prolonger leur séquence mercredi soir. Ils rendront visite aux Capitals de Washington – et Alex Ovechkin – pour la troisième et dernière fois de la saison.
Au moment d’écrire ces mots, mercedi midi, les Sénateurs accusaient un retard de cinq points sur les détenteurs du dernier ticket qui donne accès aux séries éliminatoires.
« Une belle opportunité de réduire l’écart se présente à nous », a dit Lars Eller après la séance d’entraînement du matin au Capital One Arena. Eller effectuera ce mercredi un retour dans la ville où il a remporté la coupe Stanley et joué durant huit saisons.
« Nous affronterons une équipe qui demeure dans la course, aussi. Les Capitals seront affamés. Il faudra être aussi affamés qu’eux. Il faut saisir cette opportunité. Nous avons beaucoup de matchs à jouer ces temps-ci. Notre calendrier est très chargé. C’est exactement ce que nous voulons en tant que joueurs. Plus de matchs à jouer, c’est une bonne chose. »
« Il faut garder le même état d’esprit qui nous a animés lors des deux matchs du week-end dernier », dit pour sa part Jordan Spence. « Nous jouons du très bon hockey, dernièrement. Il faut continuer à développer notre momentum. Alors que nous entreprenons une autre séquence de deux matchs en deux soirs, il est crucial de connaître un bon départ. »
Spence (qui a passé 22 minutes et 55 secondes sur la patinoire contre Anaheim samedi) et Thomas Chabot (qui a passé 28 minutes et 32 secondes sur la glace contre Montréal mercredi) ont atteint des sommets personnels d’utilisation en l’absence de Jake Sanderson.
« Perdre un gars comme Sandy, c’est difficile. Il passe beaucoup de temps de qualité sur la glace. C’est un joueur particulier », dit Spence.
« Je ne dis pas ça uniquement pour moi. Tous les membres de notre brigade défensive doivent élever leur jeu d’un cran. Il ne faut pas créer des jeux trop compliqués. Il faut continuer à jouer comme nous sommes capables, faire les choses simplement. C’est ce qui nous a permis de connaître du succès récemment. Avec la même mentalité, avec un but commun, on peut continuer. »
Travis Green demandera à Linus Ullmark d’entreprendre un autre match devant le filet. Il s’agira de son quatrième départ consécutif. Ullmark présente une fiche en carrière de 7-5-2 avec un taux d’efficacité de ,900 et une moyenne de buts alloués de 2,78 en carrière contre les Capitals.
