Hoyt Stanley a été obligé de s’excuser auprès des journalistes qui couvraient la séance d’entraînement des Sénateurs d’Ottawa, lundi, parce qu’il abusait du mot « reconnaissant » durant sa mêlée de presse.
Son poste dans la formation en prévision du match d’ouverture n’a pas été confirmée. Travis Green rappelle que d’autres changements pourraient survenir d’ici samedi, lorsque l’équipe se trouvera à Toronto pour affronter les Maple Leafs. La simple présence de Stanley après la vague de coupes du week-end en dit long sur le type de camp d’entraînement qu’il vient de connaître.
Il compte tout juste six matchs d’expérience chez les pros, après tout.
« Je n’irais pas jusqu’à dire que je suis très surpris, mais je suis certainement reconnaissant. J’ai travaillé très fort l’été dernier et je voulais continuer à travailler très fort durant le camp pour montrer à tous ce dont je suis capable. Je voulais demeurer en contrôle de tout ce que je peux contrôler », dit Stanley, qui s’entraîne durant l’été avec les jeunes vedettes Macklin Celebrini et Connor Bedard.
« Je suis juste reconnaissant qu’on a remarqué mes efforts. Je suis toujours ici. Je vais continuer d’en apprendre le plus possible tandis que je suis ici. »
Stanley a déjà appris beaucoup de choses au contact de Thomas Chabot, qui a été son partenaire pendant la majeure partie du camp. Chabot a dit après le match de samedi à Ottawa qu’on verra Stanley dans la LNH avant longtemps.
« C’était très gentil de sa part », a réagit Stanley.
« Je regarde Chabot jouer depuis que je suis tout petit. Je me souviens de son passage au Championnat mondial junior. C’était très cool de pouvoir passer du temps avec lui dans le vestiaire et sur la patinoire. Il a été très gentil avec moi depuis le premier jour. C’était vraiment gentil de sa part de dire de belles choses à mon sujet. Je ne veux pas que tout cela me monte à la tête, mais j’accepte ses compliments avec humilité. »
Lors de son tout premier camp d’entraînement dans la LNH, Stanley a pris part à deux matchs préparatoires. Il a marqué le but égalisateur dans le match contre les Maple Leafs de Toronto, mercredi.
« J’ai toujours pensé que j’étais capable de rehausser le niveau de mon jeu quand j’affrontais des meilleurs joueurs », dit Stanley.
« Je suis chanceux. J’ai toujours joué de cette façon quand j’étais plus jeune. Je crois en moi. Je suis toujours prêt à travailler plus fort. »
Si Stanley doit prendre le chemin de Belleville, éventuellement, il ne devra pas être soumis au ballottage, étant donné qu’il détient un contrat d’entrée. Il entend profiter au maximum de l’opportunité qui lui est offerte à Ottawa en attendant.
« Je ne prétends pas tout comprendre ce qui se passe. Je sais tout simplement qu’on m’offre l’opportunité de passer un peu plus de temps ici. Je reçois plein de textos de gens qui veulent connaître les prochaines étapes. En réalité, j’y vais un jour à la fois. On verra bien ce qui va se passer », dit Stanley.
« Le simple fait de pouvoir côtoyer des vedettes de la LNH sur une base quotidienne… Le fait de pouvoir m’entraîner avec eux et étudier leurs habitudes au quotidien… Le fait de pouvoir rivaliser avec eux… Tout ça me donne beaucoup de confiance. Si je dois retourner dans la Ligue américaine, je continuerai de travailler dans le but d’améliorer mon jeu. »
