Thomas Chabot célébrera son 30e anniversaire de naissance dans quelques mois, mais il possède depuis longtemps les qualités qui feront de lui un excellent père de famille… Et un excellent capitaine.
En l’espace de cinq jours, Chabot a hérité des deux titres. On peut donc comprendre qu’il perdait un peu la voix lorsqu’il a rencontré les représentants des médias, en compagnie du directeur général et président des opérations Steve Staios et de l’entraîneur-chef Travis Green.
Le joueur qui compte le plus d’ancienneté au sein de l’équipe se doutait bien que quelque chose se tramait, lorsque sa conjointe Marion et que sa fille Romy se sont présentées dans le vestiaire, à l’invitation de Michael Andlauer, au beau milieu d’une rencontre d’équipe.
Peu de temps après, l’entraîneur-chef Travis Green a indiqué que Chabot deviendrait le 11e capitaine de l’histoire de l’équipe. Il a donc mis la touche finale à une semaine pratiquement parfaite pour le joueur qui est natif de Sainte-Marie-de-Beauce, au Québec.
Chabot deviendra le premier joueur francophone à porter le « C » à Ottawa.
« C’est beauoup à prendre, mais ce sont de bonnes nouvelles. Je vis des moments de pure joie. Je peux voir ma fille chaque jour. C’est extraordinaire. Le titre de capitaine, aujourd’hui, c’est la cerise sur le sundae. Je n’ai pas de mots pour décrire ce que je vis, mais je vous assure que c’est très cool », dit Chabot, qui a été un adjoint au capitaine au cours des six dernières saisons.
« C’est un immense honneur. Je veux dire, vous savez tous à quel point j’aime cette ville. J’adore notre équipe. Je suis fier de porter l’uniforme, soir après soir. Je suis très fier de me présenter à l’aréna, chaque jour, avec une énergie positive. Les saisons sont longues. Il y aura toujours de bons et de moins bons moments. Il faut donc essayer de garder la tête froide. »
« Je suis très fier d’être là pour mes coéquipiers, jour après jour. J’essaie de faire sourire tout le monde. J’essaie de transmettre mon énergie positive quand nous sommes sur la glace à l’entraînement, dans le gymnase, ou n’importe où ailleurs. »
« Vous savez quoi? Je crois que les gars apprécient cette facette de ma personnalité, et ça ne va jamais changer. Je ne veux pas me répéter, mais j’ai dit la même chose au groupe. Je sais que je vais porter le ‘C’, mais nous avons besoin de 20 joueurs qui poussent dans la même direction pour connaître du succès. »
Chabot va demander à ses adjoints de le soutenir tout au long de la saison. On a confié cette responsabilité à Tim Stützle, Jake Sanderson et Claude Giroux.
Il continuera également de s’inspirer de leaders qu’il a côtoyés dans le passé. Il a par exemple dit que Patrice Bergeron est un « humain parfait », avant de vanter les qualités humaines d’Erik Karlsson.
« On essaie toujours d’apprendre de nouvelles choses au contact des autres joueurs, pas uniquement des capitaines. J’essaie d’apprendre de nouvelles choses au contact de tout le monde. »
« Lors de mes participations au Championnat mondial, j’ai eu la chance de côtoyer différents joueurs. Tous les joueurs sont différents. Au fil des ans, j’essaie d’apprendre et de continuer à m’améliorer. »
