Après la séance d’entraînement de jeudi matin, les Sénateurs ont mis le cap sur Québec. Ils passeront les six prochains jours dans la Vieille Capitale, ce qui leur permettra de jouer des matchs préparatoires contre les Devils du New Jersey et les Canadiens de Montréal.
Thomas Chabot a fait une demande spéciale à l’entraîneur-chef Travis Green avant le départ. Le joueur qui est originaire de Sainte-Marie-de-Beauce souhaite participer aux deux parties.
« Je n’aurais jamais cru que j’aurais eu l’opportunité de jouer à Québec avec les Sens. Évidemment, ce sera bien amusant », a déclaré Chabot. « Je vais réaliser un rêve. »
« Je ne sais pas si cette opportunité se présentera à nouveau dans l’avenir », a indiqué le défenseur de 28 ans.
« Je connais beaucoup de gens qui assisteront aux deux matchs. Je ne veux surtout pas me retrouver dans les gradins quand l’équipe se trouve à Québec et que des tas de gens se déplaceront spécialement pour me voir jouer. »
Pour des raisons similaires, Jordan Spence a très hâte de jouer à Québec.
Ses parents feront le voyage de l’Île-du-Prince-Édouard. Il s’agira pour eux d’une première opportunité de voir Spence jouer dans l’uniforme des Sénateurs, après la transaction qui l’a fait quitter Los Angeles cet été.
Le défenseur droitier a déjà eu la chance de jouer au Centre Vidéotron, l’automne dernier, avec les Kings de Los Angeles. Il a également visiter l’amphithéâtre quand il évoluait dans la LHJMQ.
« C’était une belle expérience », a dit Spence au sujet des matchs préparatoires de l’automne dernier. « Je suis toujours content de me retrouver à Québec parce que ça me donne la chance de jouer devant ma famille. Je suis vraiment très heureux de pouvoir y retourner. »
Les joueurs auront un peu de temps libres à Québec. Ils en profiteront donc pour passer un peu de temps, en groupe, loin de la patinoire.
« Je crois que nous allons jouer au golf vendredi. Ce sera une journée pour s’amuser. Personnellement, j’en profiterai pour apprendre à connaître davantage mes nouveaux coéquipiers. Vraiment, j’ai hâte. »
À l’aube de sa 20e saison dans la LNH, sa quatrième à Ottawa, Claude Giroux estime que les Sénateurs ont « beaucoup appris » au fil des ans.
« Je pense que nous allons bien nous amuser », a dit Giroux au sujet du voyage. « On aura des temps libres, quelques séances d’entraînement et quelques matchs. Le camp d’entraînement n’est pas terminé. Tout le monde essaie de se retrouver. On essaie de s’améliorer. »
Giroux a joué au Colisée Pepsi, dans les rangs juniors, quand il faisait partie de l’organisation des Olympiques de Gatineau. « C’est un super marché de hockey. J’ai joué là dans le junior. L’aréna était toujours plein et les partisans étaient très bruyants. Je m’attends à vivre une expérience similaire cette semaine. »
Rondelles libres
Les Sénateurs ont effectué quelques coupes, jeudi. Il reste désormais 32 joueurs au camp d’entraînement.
« C’est toujours difficile », a dit Green, au sujet des décisions qui ont été prises.
Lars Eller a rejoint le reste de l’équipe à l’entraînement. Il s’est déjà débarrassé du chandail rouge (interdiction de contacts physiques) qu’il portait mercredi.
« Je me sentais très bien », a dit Eller après l’entraînement. « Les mises en échec m’ont manqué. Ça m’a fait du bien de rejoindre mes coéquipiers et de participer à tous les exercices. Regarder l’action depuis les lignes de côté, ce n’est jamais amusant. J’ai pris un bon pas dans la bonne direction aujourd’hui. »
Tyler Kleven, qui s’est blessé lors du match préparatoire de dimanche contre Toronto, fera le voyage à Québec. Green n’est pas certain qu’il participera aux matchs préparatoires.
