Les Sens ont remporté leur quatrième match consécutif samedi après-midi en blanchissant les Islanders de New York 3-0. Il s’agissait du troisième jeu blanc de la saison pour Linus Ullmark et de sa troisième victoire consécutive.
Cela a propulsé leurs chances de qualification pour les séries à un point où un seul point supplémentaire ou une défaite des Red Wings de Détroit leur assurerait une place.
« Nous sommes sur le point d’y arriver, donc ça n’a pas vraiment d’importance. Nous avons un match demain contre le New Jersey, et nous pouvons assurer notre place par nous-mêmes en allant gagner ce match », a déclaré Linus Ullmark, très confiant après son blanchissage.
« Superbe victoire ce soir », a déclaré Travis Green à son équipe dans une vidéo publiée après le match. « Nous avions dit que ce serait un match de séries éliminatoires, et c’est exactement ce que ça a été. C’était une victoire de caractère sur une patinoire adverse. »
Les Red Wings se sont inclinés 5-3 face aux Devils du New Jersey quelques heures plus tard, assurant ainsi une place d’équipe repêchée aux Sénateurs.
« C’est une période excitante, le meilleur moment de l’année », a déclaré Ridly Greig après la victoire.
« Évidemment, nous avons vécu des moments difficiles il y a environ deux mois, mais vous savez, notre équipe est confiante, nous avons toujours su que nous allions nous retrouver dans cette situation, alors il faut juste continuer à se battre. »
Durant leur série de quatre victoires consécutives, les Sens ont pu compter sur un jeu de puissance redoutable (six buts en supériorité numérique), un jeu en infériorité numérique intraitable (neuf occasions sur dix repoussées) ainsi que sur le jeu dominant d’Ullmark (fiche de 4-0-0, pourcentage d’arrêts de ,952, moyenne de buts alloués de 1,50) pour se frayer un chemin vers les séries.
« Nous jouons très bien ces derniers temps, donc nous devons simplement prendre les choses au jour le jour, sans trop nous projeter dans l’avenir. Évidemment, une fois que nous serons en séries éliminatoires, ce sera un tout autre défi, alors nous devons simplement nous assurer d’y être prêts », a déclaré Michael Amadio.
Ottawa a décroché sa place en séries après avoir accusé un retard de 10 points le 30 janvier, marquant ainsi la deuxième fois dans l’histoire de la franchise que le club comble un déficit à deux chiffres au classement pour se qualifier pour les séries, après l’avoir fait en 2014-2015 (déficit maximal : 14 points le 9 février 2015) lors de l’épopée du Hamburglar ».
« Je pense que quand on repense à cette année, avec ses nombreux hauts et bas, c’est vraiment une longue saison, et tout peut arriver jusqu’au dernier moment », a déclaré Jake Sanderson.
« Je pense que pour nous, il s’agit simplement d’essayer de rester concentrés… évidemment, on jette un œil aux autres résultats… mais on ne se laisse pas déconcentrer par quoi que ce soit, on se concentre juste sur notre jeu et on s’assure d’être au meilleur de notre forme le moment venu. »
