Adolescent, Marc Legault caressait un rêve. Pas nécessairement celui qu’on pourrait penser.
Entre l’âge de 17 et 20 ans, ce jeune gardien de buts originaire de l’Outaouais passait le plus clair de son temps sur les patinoires. Entre Shawinigan, Hull et Saint-Hyacinthe, il a disputé un grand total de 155 parties – 129 en saison régulière et 26 en séries éliminatoires – dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
Comme ses rivaux Martin Brodeur, Emmanuel « Manny » Fernandez, Patrick Lalime, José Théodore et Jocelyn Thibault, il aurait facilement pu rêver d’une carrière devant les filets de la Ligue nationale.
Legault se voyait plutôt faire carrière parmi les commentateurs sportifs, sur la passerelle.
« Les gens qui me connaissaient à l’époque pourraient vous le confirmer. Ma passion pour les médias, à l’époque, était aussi grande que ma passion pour le monde du sport professionnel », commente Legault. « J’avais autant d’admiration pour les grands commentateurs que pour les joueurs. Leur univers me fascinait. »
Une trentaine d’années plus tard, Legault s’apprête donc à réaliser un de ses plus grands rêves. Jeudi soir, lorsque la 33e saison des Sénateurs prendra son envol, à Tampa, il deviendra officiellement le descripteur officiel des parties de l’équipe.
Avec l’analyste Yanick St-Denis, il fera partie de la toute nouvelle équipe de diffusion du 104.7 Outaouais.
Le journaliste sportif d’expérience Louis Jean leur donnera un coup de pouce, en tant que chroniqueur lors des émissions d’avant-match.
Vers la fin de l’été, la station de radio a signé un contrat de plusieurs saisons pour présenter tous les matchs – calendrier préparatoire, saison régulière et séries éliminatoires – du club de la région d’Ottawa-Gatineau.
« Quand j’étais gardien et que je terminais mes entrevues à la radio avec Michel Langevin, j’essayais de rester en studio après pour l’observer. Quand j’accordais une entrevue à Claude Mailhot, de RDS, j’en profitais aussi pour lui poser des questions sur son métier », raconte Legault. « Je pense que j’étais dû pour faire ce métier. »
Après avoir accroché ses jambières, Marc Legault a plutôt choisi de faire carrière au sein de la fonction publique fédérale. Le 104.7 Outaouais lui a éventuellement permis de vivre sa passion à temps perdu. On lui a demandé, un jour, de faire une chronique hebdomadaire dans un talk show de sports. Cette expérience lui a servi de tremplin. Depuis 14 ans, maintenant, on peut entendre son commentaire sportif quotidien dans l’émission du matin. Au cours de la dernière décennie, il est devenu un habitué de la galerie de la presse. Il est devenu descripteur officiel des matchs de football du Rouge et Noir d’Ottawa.
« Plus jeune, j’allais voir des matchs des Sénateurs au Centre municipal. Je sais ce que ça représente, pour une région comme la nôtre, une équipe de la Ligue nationale de hockey », dit-il. « Essayer de faire rayonner cette équipe, c’est encore plus gros pour moi. »
Un autre « ancien » de la LHJMQ
Un peu comme son collègue Marc Legault, Yanick St-Denis a lui aussi fait ses classes dans la LHJMQ.
« J’ai joué au hockey, mais je n’ai jamais joué dans les grandes catégories », explique St-Denis. « J’ai quand même joué jusqu’au niveau juvénile. Et j’ai été arbitre, aussi. J’ai toujours été intéressé par la game. »
Enfant, dans la région de Vaudreuil-Dorion, il s’imaginait déjà analyste lorsqu’il regardait des matchs de hockey dans le sous-sol de la maison familiale. Il a quitté sa région natale pour étudier le journalisme à La Cité, à Ottawa. Il a obtenu sa première chance en tant qu’analyste au 104.7 Outaouais lors des matchs des Olympiques de Gatineau. Il a conservé ce poste pendant cinq saisons.
St-Denis sera fébrile, jeudi soir, quand il fera ses débuts « officiels » dans la LNH. Il a l’impression que ce sera encore plus gros lors du match inaugural à domicile des Sénateurs, lundi prochain. « Vivre ça sur place, avec l’engouement, ce sera vraiment spécial », dit-il. « De plus en plus, on m’en parle. »
