Andrei Vasilevskiy était de retour à l’entraînement avec le Lightning de Tampa Bay lundi et a déclaré qu’il allait avoir une meilleure idée du moment où il allait pouvoir disputer un premier match cette saison d’ici deux semaines,
Le gardien de 29 ans est à l’écart depuis qu’il a subi une opération afin de soigner une hernie discale le 28 septembre. L’échéancier initial était de huit à dix semaines.
« Nous allons voir. Il nous reste environ deux semaines avant d’atteindre les huit semaines après l’opération, alors quand nous allons atteindre ce moment, nous allons évaluer où nous en sommes », a mentionné Vasilevskiy.
La semaine dernière, l’entraîneur du Lightning Jon Cooper a déclaré que Vasilevskiy allait disputer un premier match avant le mois de décembre.
« Il fait de bons progrès, a souligné Cooper. Je pense qu’un retour entre l’Action de grâce et le 1er décembre est envisageable. »
Vasilevskiy a assumé la responsabilité de son problème de disque, en expliquant que la blessure n’était pas liée au hockey, mais plutôt à son travail dans le gymnase.
« Il s’agissait d’une blessure bizarre et évitable, a révélé Vasilevskiy. C’était la même chose que lors de ma première opération, il y a six ou sept ans, après un entraînement intense. Des trucs de culturistes. Je n’ai pas été intelligent de me pousser aussi fort. »
Il a ajouté à la blague qu’il avait l’intention de passer plus de temps sur la glace à l’avenir et moins à soulever des poids.
Le Lightning (6-5-4) est à égalité avec les Canadiens de Montréal au cinquième rang de la section Atlantique. Tampa Bay a subi deux défaites de suite et montre un dossier de 2-3-1 en novembre. Son prochain match aura lieu contre les Blues de St. Louis mardi (20 h HE; BSSUN, BSMW, TVAS).
Jonas Johansson a amorcé 12 matchs en l’absence de Vasilevskiy. Le gardien de 28 ans a conservé une fiche de 5-3-4 avec une moyenne de buts alloués de 3,42, un pourcentage d’arrêts de ,891 et deux blanchissages.
« Il a été fantastique, a vanté Vasilevskiy. Je l’ai trouvé excessivement solide. Nous sommes toujours au plus fort de la course pour une place en séries, et il a assurément eu un grand rôle à jouer. »
Vasilevskiy a obtenu 60 départs la saison dernière, et a présenté un dossier de 34-22-4 avec une moyenne de 2,65, un taux d’efficacité de ,915 et quatre jeux blancs. Il a été sélectionné pour participer au Match des étoiles de la LNH pour la cinquième fois.
Le double champion de la Coupe Stanley a remporté le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la ligue en 2018-19, ainsi que le trophée Conn-Smythe à titre de joueur le plus utile des séries éliminatoires en 2021.
