Une autre occasion pour Vegas d'en finir avec Dallas

LAS VEGAS - Les Golden Knights de Vegas auront une nouvelle chance d'en finir avec les Stars de Dallas et d'atteindre la finale de la Coupe Stanley pour la deuxième fois de leur courte existence. Cette fois, ils pourront le faire devant leurs partisans au T-Mobile Arena, samedi (20 h HE; ABC, ESPN+, SN, TVAS, CBC), à l'occasion du match no 5.

Dallas est demeuré en vie grâce au vétéran Joe Pavelski, qui a permis aux Stars de l'emporter 3-2 en prolongation dans le match no 4 au American Airlines Center, vendredi.

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Vegas avait remporté les trois premiers duels de la série finale de l'Association de l'Ouest. Les Stars tentent de devenir la cinquième équipe de l'histoire à gagner une série après avoir accusé un retard de 0-3.

« Je ne pense pas que personne ne s'attendait à un balayage, d'un côté ou de l'autre, a émis le défenseur des Golden Knights Alec Martinez vendredi. C'est du hockey de séries; des coups sont donnés de part et d'autre. Ils en ont servi un bon (jeudi) et c'est maintenant à nous de rebondir, d'être prêts à jouer notre meilleur hockey et de tenter de dicter le tempo à domicile. »

Les Stars seront à nouveau privés de leur capitaine Jamie Benn, qui purgera la deuxième partie de sa suspension de deux matchs pour son double-échec au visage de l'attaquant Mark Stone dans le match no 3.

Fredrik Olofsson a fait ses débuts en séries en remplacement de Benn lors du dernier match.

« Il a été génial, a noté le centre Luke Glendening. Je lui donne beaucoup de crédit, il travaille tellement fort en gymnase, et ce n'est pas facile quand tu n'es pas de la formation. Je ne sais même pas à quand remontait son dernier match. Il y a deux mois, peut-être? C'est tout en son honneur de rester prêt. Ce n'est pas une position facile. »

Les Stars veulent à tout prix forcer la tenue d'un match no 6 à Dallas lundi. Si nécessaire, le match no 7 aurait lieu à Vegas mercredi.

« Si on regarde l'analyse dans l'ensemble, [la série] pourrait facilement être 2-2 ou 3-1 pour nous, a estimé l'attaquant des Stars Mason Marchment. Nous ne nous laisserons pas abattre. Nous avons un groupe résilient, nous l'avons montré tout au long de l'année. »

Voici trois points à surveiller dans le match no 5 :

1. Oettinger doit en voler une

Si les Stars espèrent prolonger la série, ils ont besoin de voir le gardien Jake Oettinger connaître son meilleur match de la finale de l'Ouest.

Oettinger a conservé une moyenne de buts alloués de 2,94 et un pourcentage d'arrêts de ,899 en 17 départs depuis le début des séries et il a été retiré d'un match à trois reprises au profit de Scott Wedgewood. Oettinger a été chassé du match no 3 après avoir accordé trois buts sur cinq lancers, mais il est revenu en force avec une performance de 37 arrêts dans la victoire du match no 4.

« C'était une défaite difficile dans le match no 3 avec toutes les circonstances qui ont entouré la partie et je savais que notre équipe allait bien répondre lors du match suivant. C'est ce que nous avons fait, a mentionné l'entraîneur Peter DeBoer. Nous devons répéter la même chose. »

2. En finir au plus vite

Les Golden Knights affichent une efficacité de 2-en-3 lorsqu'ils ont la chance de mettre un terme à une série.

Vegas a remporté neuf séries depuis son arrivée dans la LNH en 2017-18 et compte sur plusieurs joueurs expérimentés. Ceux-ci ne veulent pas retourner à Dallas pour un match no 6.

« Nous sommes dans un état d'esprit où nous devons en finir, a dit l'entraîneur Bruce Cassidy. Nous devons simplement bien exécuter les petits détails et être prêts à temps. C'est peut-être ce qui nous a fait mal dès le début (du match no 4). »

3. L'effet Robertson

Robertson s'est mis en marche après avoir connu des difficultés offensivement dans les deux premières rondes éliminatoires. L'attaquant de 23 ans a inscrit quatre buts en quatre matchs contre les Golden Knights après avoir trouvé le fond du filet à seulement deux reprises en 13 rencontres lors des deux séries précédentes.

Avec Benn qui est à l'écart, Robertson devra à nouveau se mettre en évidence pour permettre aux Stars de prolonger la série.

« Quelques joueurs devaient élever leur jeu d'un cran en l'absence de Jamie Benn. Nous cherchons à marquer plus de buts et c'est ma responsabilité, avait dit Robertston après le match no 4. Je sais que ces séries ont été difficiles, mais je joue avec de trop bons joueurs pour ne pas créer des chances de marquer. »

Effectivement, ses compagnons de trio font flèche de tout bois. Roope Hintz mène la LNH avec 24 points en 17 matchs depuis le début des séries, et Pavelski a inscrit 13 points, dont neuf buts, en 12 rencontres. Ses quatre buts gagnants dans le tournoi printanier le placent à égalité au premier rang avec Matthew Tkachuk des Panthers de la Floride.

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Roope Hintz -- Joe Pavelski
Mason Marchment -- Wyatt Johnston -- Tyler Seguin
Rhett Gardner -- Max Domi -- Ty Dellandrea
Luke Glendening -- Radek Faksa -- Joel Kiviranta

Ryan Suter -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Jani Hakanpaa
Thomas Harley -- Joel Hanley

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Retranchés:Mavrik Bourque, Nils Lundkvist, Colin Miller, Fredrik Olofsson, Riley Tufte
Blessé:Evgenii Dadonov (bas du corps)
Suspendu: Jamie Benn

Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Jonathan Marchessault
Reilly Smith -- William Karlsson -- Nicolas Roy
Brett Howden -- Chandler Stephenson -- Mark Stone
William Carrier -- Teddy Blueger -- Keegan Kolesar

Alec Martinez -- Alex Pietrangelo
Brayden McNabb -- Shea Theodore
Nicolas Hague -- Zach Whitecloud

Adin Hill
Jonathan Quick

Retranchés:Michael Amadio, Paul Cotter, Ben Hutton, Phil Kessel, Kaeden Korczak, Brayden Pachal
Blessés:Laurent Brossoit (bas du corps), Logan Thompson (non divulguée)