Un rendez-vous manqué pour les Stars

SEATTLE -Avant de quitter Dallas, Tyler Seguin avait de l'appréhension quant au match no 6, la première chance des Stars d'éliminer le Kraken de Seattle au deuxième tour des séries éliminatoires.

« L'état d'esprit n'est jamais de miser sur le match no 7. Lorsque tu as une chance d'en finir avec un adversaire, tu dois donner ton meilleur », a mentionné l'attaquant vendredi avant de s'envoler vers Seattle.

Et les Stars n'ont pas donné leur meilleur samedi. Même pas proche. Il y aura donc un match no 7 lundi, à Dallas (20h HE; ESPN, TVAS, SN).

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« Nous savions qu'ils allaient être rapides. Nous ne nous sommes pas aidés en causant des revirements », a constaté l'entraîneur-chef des Stars, Peter DeBoer, après la défaite de 6-3 au Climate Pledge Arena samedi. « Lorsque l'autre équipe est affamée et joue devant ses partisans face à l'élimination, il faut au moins être les plus intelligents avec la rondelle. Nous avons fait des erreurs et nourri leur énergie en première période.

« Ceci dit, nous sommes à une période de l'année pendant laquelle il est extrêmement difficile de battre une même équipe trois fois d'affilée. Nous jouons une saison régulière complète pour avoir notamment l'avantage de la patinoire lors des matchs no 7. Nous l'avons mérité, en espérant que nous l'utilisions à bon escient. »

Mais la frustration reste vive après la prestation des Stars samedi.

L'attaquant Roope Hintz a obtenu une belle chance de marquer après seulement six secondes de jeu, mais outre cette séquence, le Kraken a dominé la première période. Seattle est rentré au vestiaire en avance 16-5 au chapitre des tirs au but.

Ces chiffres sont semblables à ceux du match précédent, lors duquel le Kraken avait décoché 14 tirs après 20 minutes, contre cinq pour les Stars. Ces derniers détenaient toutefois une avance de 2-0.

Joe Pavelski a marqué son huitième but des séries. Mason Marchment, qui a raté la rencontre de jeudi après avoir reçu un coup à la tête d'Alex Wennberg, a enfilé son quatrième. Joel Kiviranta a également marqué.

Les moments de réjouissance ont toutefois été rares et isolés. Après le but de Marchment à mi-chemin en première période, le Kraken a marqué trois buts d'affilée.

« Ils attaquent par séquences. Il faut leur donner crédit. Lorsqu'ils marquent un but, la machine démarre », a mentionné l'attaquant des Stars Jamie Benn.

Le quatrième but de Seattle, celui de Tye Kartye à 4:23 de la deuxième période, aura chassé Jake Oettinger du match. Auteur de seulement 14 arrêts sur 18 tirs, le portier titulaire a été remplacé par Scott Wedgewood.

« Nous ne l'avons pas aidé. Nous voulions donner une étincelle à l'équipe et nous assurer que Jake soit en forme pour le match no 7 », a souligné DeBoer pour justifier le changement de gardien.

Plusieurs joueurs des Stars ont connu une soirée difficile, mais peu ont eu autant de déboires que le duo composé d'Esa Lindell et Jani Hakanpaa, sur la glace pour cinq des six buts de l'adversaire.

« Tout a été de travers aujourd'hui. Je ne me rappelle pas avoir aussi mal joué depuis longtemps », a avoué Lindell. « Ils ont eu plusieurs surnombres, ont gagné leurs batailles. Tout ce qui nous a souri auparavant a été de travers aujourd'hui. »

Un lent départ, des erreurs, un peu de malchance (Joe Pavelski et Jason Robertson ont chacun frappé le poteau en début de troisième période) … samedi n'aura pas été la journée des Stars.

« Nous ne pouvons connaître ce genre de match à ce moment de l'année. Je suis déçu de moi. Nous devrons laisser cela derrière, nous préparer au match no 7, et y être bien meilleurs », a conclu Lindell.