NEW YORK – Le gardien du Wild du Minnesota Marc-André Fleury, l’attaquant de l’Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog et l’attaquant des Blue Jackets de Columbus Sean Monahan sont les trois au trophée Bill Masterton, qui récompense le joueur qui personnifie le mieux les qualités de persévérance, d’esprit sportif et de dévouement.
Le trophée Bill-Masterton est remis annuellement à la suite d’un scrutin mené auprès de l’Association professionnelle des journalistes attitrés au hockey (PHWA). Un joueur par équipe est mis en nomination, et les trois qui récoltent le plus de votes sont nommés finalistes.
Voici les trois finalistes pour le trophée Masterton en ordre alphabétique:
Marc-André Fleury, Wild du Minnesota
Fleury a conservé un dossier de 14-9-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,93, un pourcentage d’arrêts de ,899 et un blanchissage en 26 matchs avec le Wild. Il met un terme à sa carrière de 21 saisons dans la LNH avec une fiche de 575-339-97 en 1051 parties, avec une moyenne de 2,60, un taux d’efficacité de ,912 et 76 jeux blancs. Il occupe le deuxième rang de l’histoire de la LNH pour les victoires, les matchs joués, les départs (1017) et les minutes jouées (60 669:03).
« J’ai connu beaucoup de hauts et de bas au cours de ma carrière, et je pense que cette persévérance m’a aidé… j’ai tenté de rebondir après les moments difficiles, a confié Fleury à Michael Russo de The Athletic. J’aime ce sport. Je l’aime depuis que je suis enfant, et je l’aime toujours. Je me considère toujours très chanceux d’être là où je suis aujourd’hui. »
Gabriel Landeskog, Avalanche du Colorado
Des années de réadaptation ont culminé dans un moment important lorsque Landeskog a disputé un premier match dans la LAH dans le cadre d’un séjour de remise en forme avec les Eagles du Colorado le 11 avril. Le capitaine de 32 ans de l’Avalanche n’avait pas joué depuis le 26 juin 2022, un gain de 2-1 contre le Lightning de Tampa Bay dans le match no 6 de la finale de la Coupe Stanley. Il a raté la totalité de la saison 2022-23 à la suite d’une opération au genou, avant d’opter pour une greffe de cartilage, qui lui a fait rater la saison 2023-24, puis la saison régulière 2024-25. Son dur labeur en réadaptation et les défis sur le plan mental auxquels Landeskog a été confronté ont été documentés dans une série documentaire en cinq épisodes intitulée « A Clean Sheet », qui a été lancée en mars.
« Il y a eu des moments où je sentais que la prochaine petite victoire était tellement loin, a confié Landeskog à Corey Masisak du Denver Post. Il faut être capable de séparer le processus en petites étapes. Est-ce que je peux passer au travers de cet entraînement? Oui je l’ai fait, je coche une case. C’est une victoire. Dans les périodes les plus sombres, surtout quand des reculs surviennent, il faut simplement passer à travers la journée. »
Sean Monahan, Blue Jackets de Columbus
Monahan, qui a accepté un contrat avec Columbus le 1er juillet 2024 afin d’être réuni à son bon ami Johnny Gaudreau après avoir fait la pluie et le beau temps avec lui pendant neuf saisons avec les Flames de Calgary, a servi d’inspiration au cours de la tragédie sans nom qu’est le décès tragique de Gaudreau en août dernier. Il a terminé la saison au cinquième rang de l’histoire des Blue Jackets pour le plus grand nombre de points par un joueur qui dispute une première saison avec l’équipe (57). Gaudreau occupe quant à lui le deuxième rang sur cette liste (74 points en 2022-23). Sa moyenne de 1,06 point par match représente un sommet parmi tous les joueurs qui disputaient une première campagne à Columbus.
« Même les vétérans, même ceux qui ont vécu avec le deuil tout au long de leur vie, ont été impressionnés par la capacité de Monahan de jouer au plus haut niveau avec autant de grâce et de vulnérabilité », a écrit Aaron Portzline dans The Athletic.
« La simple manière dont "Monny" a persévéré dans une période très, très difficile nous a inspirés, moi et le groupe, a ajouté le capitaine Boone Jenner. La manière dont il s’est comporté, en élevant son jeu d’un cran dans ces circonstances. Il a été un leader dans le vestiaire et un leader sur la glace. Il est un véritable professionnel. Tout le monde peut apprendre de lui. »
