Simmonds a hâte de retourner à Philadelphie avec les Devils

Wayne Simmonds a passé suffisamment de temps avec les Flyers de Philadelphie pour savoir à quel genre d'accueil il aura droit en tant que membre des Devils du New Jersey.
« Honnêtement, je serais fâché s'ils ne me huaient pas », a avoué Simmonds lors du camp BioSteel à Toronto, jeudi.

Simmonds plaisantait, évidemment, mais il a souligné qu'il avait hâte de disputer son premier match contre les Flyers, le 9 octobre au Wells Fargo Center, lors du match d'ouverture à domicile des Flyers.
« J'ai joué là-bas pendant longtemps, presque huit ans, alors ce sera plaisant d'y retourner, a dit Simmonds. Ce sera une belle expérience. J'ai hâte. »
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Simmonds a disputé huit saisons avec les Flyers avant d'être échangé aux Predators de Nashville, le 25 février. Il a signé un contrat d'un an avec les Devils, le 1er juillet.
Simmonds, qui avait 22 ans lorsque les Flyers l'ont acquis dans une transaction avec les Kings de Los Angeles le 23 juin 2011, a confirmé qu'il garde de beaux souvenirs de son passage chez les Flyers.
« J'étais essentiellement un enfant à Los Angeles, a admis Simmonds. J'étais encore un jeune homme après être arrivé à Philadelphie, mais j'ai grandi là-bas. Je dois beaucoup à cette ville et à cette organisation. Je suis très reconnaissant de tout ce qu'elles ont fait pour moi. »

Simmonds occupe le 14e rang dans l'histoire des Flyers avec 203 buts et le septième rang avec 91 buts en avantage numérique. Il a inscrit au moins 28 buts dans cinq de ses six premières saisons à Philadelphie et a été nommé le joueur par excellence du Match des étoiles 2017 de la LNH.
Il a récolté 30 points (17 buts) en 79 matchs avec les Flyers et les Predators, la saison dernière. Il n'a joué que deux matchs pour Nashville en séries éliminatoires de la Coupe Stanley en raison d'une blessure au genou subie pendant le match no 2 de la série de première ronde dans l'Association de l'Ouest face aux Stars de Dallas.