ELMONT, État de New York – Semyon Varlamov est en pleine forme et prêt pour le camp d’entraînement des Islanders de New York dans quelques jours. Un développement que le DG Mathieu Darche a qualifié de « miracle » mercredi.
Varlamov, 38 ans, n’a pas joué de matchs dans la LNH depuis le 29 novembre 2024. Depuis, il a subi deux opérations à un genou.
« Il va bien! C’est presque un miracle, a dit Darche. En fait, ce n’est pas un miracle, car il a travaillé fort dernièrement. Il est de retour ici depuis plus d’un mois. Il saute sur la glace de quatre à cinq fois par semaine, puis il n’a plus besoin de médication et ne ressent plus de douleur.
« Pour l’instant, on s’attend à ce qu’il soit un participant régulier au camp d’entraînement. Il jouera des matchs pendant le calendrier préparatoire, en espérant qu’il puisse en disputer plusieurs autres pendant la saison. »
En l’absence de Varlamov, Marcus Hogberg (2-6-3; 3,48; ,874) et David Rittich (14-10-3; 2,76; ,894) se sont succédé dans la chaise d’auxiliaire à Ilya Sorokin, avec des résultats mitigés.
En fin de calendrier 2025-26, Sorokin a été d’office pour 18 des 19 derniers matchs des siens. Les Islanders sont toutefois arrivés à court des séries, à sept points des Flyers de Philadelphie et du dernier rang donnant accès au tournoi printanier.
« Nous avons surtaxé Ilya en fin de saison. Et il faut savoir que (Varlamov) est très aimé dans notre vestiaire. Sa collaboration avec Ilya est incroyable. Présentement, tout va bien. »
Varlamov était l’un des quatre grands blessés à long terme chez les Islanders à la fin de la saison dernière, avec Kyle Palmieri, Pierre Engvall et Alexander Romanov. Ils devraient tous être rétablis à temps pour le camp.
Palmieri n’a pas joué depuis qu’il a subi une fracture du ligament croisé antérieur du genou droit le 28 novembre face aux Flyers de Philadelphie. Il avait obtenu 18 points (six buts, 12 passes) en 25 rencontres avant de se blesser.
« Kyle a patiné ici tout l’été, a indiqué Darche. Il a l’air en forme, en pleine santé. »
Romanov a quant à lui subi une opération à une épaule à la fin novembre, quelques jours après avoir été sévèrement mis en échec par l’attaquant des Stars de Dallas Mikko Rantanen. Il a glané une mention d’aide en 15 matchs en 2025-26.
« Romanov est revenu ici il y a trois semaines avec 12 lb en moins, a mentionné le DG. Il se déplace mieux que jamais sur la patinoire. Je l’avais mis au défi le printemps dernier, et il a effectué du bon travail pendant l’été.
« Il aurait pu revenir à mi-chemin au premier tour si nous avions participé aux séries. Mais maintenant, il va bien. Et comme je l’ai mentionné, il s’est aminci. »
Engvall, finalement, a raté l’entièreté de la dernière saison. Il a subi une blessure à une cheville avant le début du dernier camp, alors qu’il était tout juste rétabli d’une opération à une hanche subie quelques mois plus tôt.
