Le plateau des 20 buts déjà à la portée de Bedard

Connor Bedard pourrait atteindre le plateau des 20 buts quand les Blackhawks de Chicago vont rendre visite aux Blues de St. Louis au Enterprise Center (20 h HE; TVAS, SN, HULU, ESPN+) vendredi.

Le joueur de centre de 20 ans pourrait ainsi devenir le cinquième joueur dans l’histoire des Blackhawks à amorcer sa carrière avec au moins trois saisons consécutives de 20 filets ou plus, après Patrick Kane (13 saisons), Jonathan Toews (12), Denis Savard (10) et Darcy Rota (4).

Bedard, qui compte 19 filets et maintient un rythme de plus de 50 buts sur 82 matchs jusqu’à maintenant, avait inscrit 22 et 23 buts, respectivement, lors de ses deux premières campagnes dans la LNH, après avoir été repêché au premier rang par Chicago en 2023.

Il a également besoin d’un but pour égaler Eddie Olczyk pour le plus de buts par un joueur de 20 ans ou moins dans l’histoire des Blackhawks. Il compte 64 filets en 180 rencontres en carrière dans la LNH et a inscrit six buts à ses cinq plus récents affrontements. Bedard est à égalité au cinquième rang de la LNH avec 42 points en 30 parties cette saison.

Si l’attention sera forcément tournée vers Bedard, il ne faudrait pas oublier son coéquipier Tyler Bertuzzi, qui connaît lui aussi une saison exceptionnelle. Après avoir inscrit 21 buts en 2023-24 et 23 filets la saison dernière, Bertuzzi est déjà rendu à 16 buts et 10 passes en 27 matchs cette saison.

Bertuzzi avait établi un record personnel dans la LNH en 2021-22, avec 30 buts en 68 rencontres chez les Red Wings de Detroit. Ses 62 points cette année-là avaient aussi représenté un sommet personnel.

Les Blackhawks (13-11-6) disputent un premier match en deux jours. Ils croiseront le fer avec les Red Wings de Detroit à domicile samedi. Ils ont rebondi en blanchissant les Rangers de New York 3-0 mercredi, après deux défaites consécutives par un score combiné de 13-1.

Les Blues (11-14-7) connaissent toutefois beaucoup de succès contre les Blackhawks, avec quatre victoires à leurs cinq derniers matchs à domicile contre eux et cinq gains en six rencontres au total.

Ils vont espérer que ça se poursuive vendredi, et peut-être avec l’aide de Philip Broberg. Le défenseur, qui a réussi son deuxième match de plus d’une passe cette saison dans la défaite de 7-2 contre les Predators de Nashville jeudi, cumule cinq points (un but, quatre aides) en sept matchs en carrière contre les Blackhawks.

Les Blues ont trois points de retard sur les Blackhawks au classement de la section Centrale.