Prolongation de contrat de cinq ans pour Ristolainen avec les Flyers

Rasmus Ristolainen a signé une prolongation de contrat de cinq ans d'une valeur de 25,5 millions $ (salaire annuel moyen de 5,1 millions $) avec les Flyers de Philadelphie jeudi.

Le défenseur écoulait la dernière saison d'un contrat de six ans d'une valeur de 32,4 millions $ (salaire annuel moyen de 5,4 millions $) signé le 11 octobre 2016 avec les Sabres de Buffalo. Il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation le 13 juillet.
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« Rasmus est un élément important de notre équipe et nous sommes très heureux de l'avoir à notre ligne bleue pour les cinq prochaines années », a affirmé le directeur général Chuck Fletcher. « Il est engagé à être un membre des Flyers et il apporte une dimension robuste à notre équipe. »
Ristolainen a récolté 13 points (deux buts, 11 passes) et joué en moyenne 21:22 par match en 49 rencontres cette saison. Il est le meneur des Flyers avec 177 mises en échec et il prend le troisième rang avec 90 tirs bloqués.
Les Flyers ont acquis Ristolainen dans une transaction avec les Sabres le 23 juillet en retour du défenseur Robert Hagg, d'un choix de première ronde au repêchage de 2021 (Isak Rosen) et d'un choix de deuxième tour en 2023.
« Je suis très heureux, car je voulais vraiment rester ici, a dit Ristolainen. C'est génial que ce soit réglé avant la date limite des transactions. J'adore cette ville et les partisans. J'adore mes coéquipiers et je veux être ici lorsque nous nous relancerons la saison prochaine. »

Fletcher avait indiqué en janvier qu'il espérait conserver les services de Ristolainen.
« Quand nous l'avons acquis, j'ai payé un prix élevé et je le reconnais, a-t-il dit. C'est difficile de mettre la main sur des défenseurs robustes, encore plus sur des défenseurs robustes et droitiers. […] Ristolainen peut certainement faire partie d'une brigade défensive de six joueurs et apporter un élément que peu de défenseurs possèdent. Quand nous l'avons acquis, l'objectif était de le garder. Il pourrait éventuellement devenir joueur autonome sans compensation, donc il contrôle sa destinée, mais nous allons travailler avec ses représentants pour voir ce qu'il serait logique de faire. »