Rick Bowness a martelé que tout le monde au sein de l’organisation des Blue Jackets de Columbus « devrait être très fâché de la position dans laquelle nous sommes. »
Vendredi, l’entraîneur s’est dit particulièrement dérangé par le fait que les Blue Jackets ont accordé en moyenne 4,20 buts par match, ce qui les place au 30e rang de la LNH.
« Nous sommes 30e dans la Ligue au chapitre des buts accordés, 30e », a lancé Bowness. Je n’ai jamais dirigé une équipe qui était 30e de la Ligue pour les buts accordés. »
Les Blue Jackets, qui accueilleront les Rangers de New York au Nationwide Arena samedi (19 h HE; CBJHN, CBJNHL, MSG), n’ont pas joué depuis mardi, une défaite de 7-3 à domicile contre les Panthers de la Floride.
Ce match a suivi un revers de 5-3 contre les Blues de St. Louis samedi. Ils ont accordé au moins trois buts dans quatre de leurs cinq rencontres cette saison et ont montré un dossier de 1-3-0 depuis leur gain de 6-3 en lever de rideau de la campagne.
Après le revers contre les Panthers, Bowness avait exprimé sa frustration auprès de son équipe, qui montre un dossier de 2-3-0.
« Nous nous sommes battus nous-mêmes à St. Louis. Nous nous sommes encore battus nous-mêmes ce soir, avait lâché Bowness. Tu dois espérer et croire qu’une performance comme celle de ce soir les embarrassera suffisamment pour que ça cesse. Parce que s’ils ne sont pas embarrassés, nous ne voulons pas d’eux au sein de l’équipe. C’est aussi simple que ça.
« Je ne jouerai pas au gardien d’enfants. Je suis trop vieux pour être comme un gardien d’enfants auprès de ces gars-là. Tu es un athlète professionnel, tu dois de préparer à jouer de la bonne façon. »
Ce n’est pas la première fois que Bowness critique son équipe.
La saison dernière, après que les Blue Jackets eurent été mathématiquement exclus d’une possible participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, Bowness avait assuré que s’il revenait à Columbus cette saison, il allait « changer la culture. »
« Ces gars-là s’en foutent, avait-il affirmé. Perdre n’est pas important pour eux. Ça ne les dérange pas. Comment peux-tu sauter sur la glace et jouer comme ça?
« J’aurais dû dire ça il y a un mois, mais c’est la raison pour laquelle nous sommes ici aujourd’hui. C’est pour ça que nous sommes exclus des séries. Ce genre d’effort… Tu dois détester perdre. Je me fous que ce soit un match sans enjeu. Je m’en fous. Lève-toi et compétitionne. »
Il a signé un contrat le 16 avril pour revenir diriger l’équipe cette saison.
Bowness, âgé de 71 ans, a été embauché comme entraîneur des Blue Jackets le 12 janvier la saison dernière, en remplacement de Dean Evason. Les Blue Jackets montraient alors un dossier de 19-19-7, mais ils ont conservé une fiche de 21-11-15 sous les ordres de Bowness. Ils ont terminé au cinquième rang de la section Métropolitaine, six points derrière les Flyers de Philadelphie et le troisième échelon.
Les 2768 matchs de Bowness comme entraîneur-chef ou adjoint représentent un sommet dans l’histoire de la LNH.
Ça inclut les cinq matchs que les Blue Jackets ont joué cette saison, ce qui est le plus bas total dans la LNH, à égalité avec les Kings de Los Angeles.
« Nous avons besoin de matchs pour replacer les choses, a convenu Bowness. Avons-nous besoin de rythme et d’entraînement pour replacer certaines choses? Oui. Je suis fâché. Je suis fâché de notre position au classement.
« Je suis fâché contre moi-même. Je déteste nous voir au 30e rang pour les buts accordés. Ça me dérange. Nous allons corriger ça. Nous avons besoin de matchs et de meilleurs entraînements.
« Nous allons le faire, mais en ce moment, nous devrions être très fâchés de la position dans laquelle nous sommes. »
