Point, qui avait raté 10 matchs après avoir subi une blessure au bas du corps dans le match no 7 de la série de première ronde de l'Association de l'Est contre les Maple Leafs de Toronto le 14 mai, a participé au but de Nicholas Paul à 12:26 de la première période et il a obtenu 17:59 de temps de jeu dans la défaite de 4-3 en prolongation du Lightning.
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Le joueur de 26 ans, qui n'a décoché aucun tir, a reçu des traitements après la rencontre et il n'a pas pu s'entretenir avec les médias, mais le capitaine Steven Stamkos a déclaré que son coéquipier avait démontré beaucoup de courage.
« Il est un guerrier, a lancé Stamkos. Il va tout laisser sur la glace. C'était génial pour lui de revenir et pour notre équipe de le voir sur la patinoire.
« J'ai trouvé qu'il a été très bon. »
L'attaquant Alex Killorn a ajouté que le retour de Point avait été une source d'inspiration pour le Lightning.
« Quand il revient au jeu, c'est toujours énorme pour notre équipe, a-t-il dit. Il en fait tellement pour nous. Juste avec sa façon de patiner.
« Il est semblable aux joueurs de l'autre côté, en ce sens qu'il peut prendre le contrôle d'un match, donc nous sommes heureux qu'il soit de retour. »
Point s'était entraîné avec Paul et Ross Colton sur le troisième trio pour une deuxième journée de suite et à sa position habituelle sur la première vague du jeu de puissance. Il a occupé ces deux rôles dans la formation lors de ses 23 présences contre l'Avalanche.
« Il est l'un de nos meilleurs joueurs, donc tu ne veux pas vraiment qu'un joueur comme lui tombe au combat », avait dit l'attaquant Pierre-Édouard Bellemare, plus tôt dans la journée. « Cela dit, avec son retour, on sait ce qu'il apporte à l'équipe avec sa vitesse, sa créativité et sa constance. Nous sommes heureux qu'il soit de retour. Il a vécu l'adversité d'une blessure au début des séries et toutes les questions des médias qui en parlaient constamment. L'équipe a répondu de la bonne façon, et il a été très patient sans précipiter son retour. Il a fait confiance au processus, et maintenant il a la chance d'être de retour, et je pense que c'est la partie qui nous rend heureux. Nous sommes tous vraiment fiers de lui et emballés qu'il soit en mesure de jouer. »
La route de la réadaptation a été longue pour Point, qui s'était entraîné en solitaire ou avec les réservistes du Lightning pendant presque deux semaines avant lundi. Quand il s'est blessé à Toronto, on ne savait pas exactement s'il aurait la chance de rejouer cette saison, mais Point a indiqué qu'il a tenté de ne pas penser à ça.
« Ç'a été difficile, a admis Point, mardi. Tu veux être sur la glace. La raison pour laquelle nous jouons au hockey est pour jouer encore à ce moment-ci de l'année. Mais l'équipe a tellement bien joué que ça m'a permis de me concentrer sur ma réadaptation. »
Après que le Lightning eut signé une victoire de 2-1 dans le match no 7 contre les Maple Leafs, il a balayé les Panthers de la Floride en deuxième ronde, avant de venir de l'arrière contre les Rangers de New York, qui menaient la série 2-0, pour les éliminer en six rencontres en finale de l'Association de l'Est.
« Ç'a été inspirant, a affirmé Point. Ils ont joué du hockey extraordinaire. Les gars ont travaillé extrêmement fort pour en arriver à ce point et ils ont sacrifié leur corps pour être ici aujourd'hui. C'était génial à regarder. Ça m'a aidé à me concentrer sur ce que j'avais à faire pour revenir, car ils jouaient tellement bien. »
