CALGARY – Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, est impressionné par l’avancement de la construction du Scotia Place, le futur aréna des Flames de Calgary.
C’est ce qu’il a laissé entendre lors d’un point de presse tenu mardi à Calgary, alors qu’il venait de visiter pour une première fois le chantier de ce projet de 1,2 milliard $ en compagnie de son adjoint Bill Daly.
« La construction progresse beaucoup plus rapidement que c’en a l’air, car on voit l’acier sortir du sol, mais ça ne fait pas encore tout le tour, a-t-il indiqué. Il y a déjà du travail à l’intérieur sous le niveau du sol que vous ne voyez pas.
« Quand je suis arrivé aujourd’hui, j’ai été surpris en voyant le chantier de loin. Je me suis demandé : “C’est uniquement ce qu’ils ont fait?” Puis, quand je suis entré à l’intérieur du chantier, je me suis dit : “Wow, il y a beaucoup de travail qui se déroule ici et les travaux sont beaucoup plus avancés qu’il n’y paraît’’. »
Bettman a également souligné que l’organisation des Flames avait fait ses devoirs en étudiant chaque nouvel aréna de la LNH avant l’ouverture du chantier.
« Ils ont tenu compte de ça et ils ont étudié les meilleures pratiques en termes de configuration. Le nouvel aréna est deux fois plus large en pieds carrés (que le Scotiabank Saddledome, actuel amphithéâtre des Flames), a-t-il noté. Il a plus de toilettes. Il a plus d’équipements. Il sera exceptionnel.
« Cet édifice a été bien pensé et il répondra très bien aux mandats qui lui sera destiné. »
Le Scotia Place devrait ouvrir ses portes à l’automne 2027 et pourrait accueillir la Coupe du monde de hockey en 2028.
Bien qu’aucune décision n’ait été prise pour l’instant quant aux villes hôtes, Bettman a confirmé que Calgary et Edmonton avaient déposé une candidature conjointe.
« Je suis au courant de leur candidature, a-t-il mentionné. Les candidatures sont évaluées. Rien n’a été finalisé, mais c’est une bonne candidature. Je ne suis pas prêt à vous dire aujourd’hui si c’est la candidature qui l’a emporté ou non, mais c’est certainement une candidature dont les gens peuvent être fiers.
« Certaines choses doivent être finalisées, ce pour quoi il n’y a pas eu d’annonce. Mais éventuellement, dans un avenir assez rapproché – quelques semaines, tout au plus – nous devrions être en mesure d’annoncer quelque chose. »
La ville de Calgary aurait beaucoup à offrir aux amateurs de hockey si elle devait être l’hôte de l’événement.
« Des millions de touristes passent par ici chaque année, a-t-il souligné. C’est un endroit reconnu pour son hospitalité. Les partisans ici sont survoltés et ils attireront les partisans d’autres endroits. Prenez par exemple le Stampede chaque année. La première fois que je suis venu à Calgary, c’était en 1988 pour les Olympiques d’hiver. Calgary est une ville extraordinaire et un bel endroit à visiter. »
