Le Wild fera face à l’élimination

Le Wild est acculé au mur. Kirill Kaprizov et sa bande se sont inclinés 5-2 face à l’Avalanche du Colorado au Grand Casino Arena, lundi, et tirent maintenant de l’arrière 3-1 dans leur série de deuxième tour.

Parker Kelly a fait la différence en inscrivant un but avec moins de neuf minutes à écouler à la troisième période. Son coéquipier Jack Drury a récupéré la rondelle à la suite d’un bel effort en échec-avant, puis il a remis dans le haut de l’enclave au héros de la rencontre, qui a déjoué le gardien du Wild Jesper Wallstedt d’un tir vif.

Quelques minutes plus tard, Nathan MacKinnon et Brock Nelson venaient sceller l’issue du match avec des buts dans un filet désert.

« La plus grande différence entre le dernier match (une défaite de 5-1) et celui-ci est le niveau d’engagement de notre groupe. On était dédiés à jouer de la bonne manière », a soutenu l’entraîneur-chef de l’Avalanche, Jared Bednar.

« Je n’ai pas détesté notre attention aux détails lors du dernier match, mais ils étaient plus déterminés que nous. Ce soir, on a renversé la tendance en notre faveur. Les gars sont venus travailler. On a travaillé sans relâche et on a paru plus rapides. »

Nazem Kadri et Ross Colton ont été les autres marqueurs de l’Avalanche, tandis que MacKenzie Blackwood, qui obtenait un premier départ depuis le début de ces séries, a bloqué 19 des 21 tirs dirigés vers lui.

« Ce n’était pas parfait, mais il y a du positif à retenir, a dit Blackwood. Tu ne peux pas jouer un match parfait après 30 jours sans départ. J’ai simplement fait de mon mieux pour garder un bon niveau de jeu. »

Danila Yurov et Nico Sturm ont été les seuls à déjouer le cerbère du Colorado. Wallstedt a quant à lui effectué 29 arrêts dans la défaite.

Malgré une première moitié de match entièrement dominée par l’Avalanche, c’est le Wild qui a ouvert la marque. Yurov a dévié un tir de la pointe de Brock Faber pour inscrire le premier but de sa carrière en séries à la 10^e minute de jeu.

Kadri a créé l’égalité après 6:08 au deuxième engagement, saisissant le retour de son propre lancer lors d’un avantage numérique.

L’Avalanche dominait alors son rival 19-4 au chapitre des tirs au but.

L’égalité de 1-1 est demeurée intacte jusqu’à la septième minute de la troisième période, lorsque le Québécois Nicolas Roy a servi une belle passe dans l’enclave à Colton pour le deuxième but du Colorado.

Mais moins de trois minutes plus tard, à la suite d’une belle mise en scène de Quinn Hughes, Sturm a ramené les deux équipes à la case départ. C’était avant, bien sûr, que Kelly vienne inscrire le but de la victoire.

« Nous n’avons pas pleinement joué selon notre identité, et tout le monde dans ce vestiaire le sait, a indiqué l’attaquant du Wild Matt Boldy. Il faut simplement se concentrer à remporter le prochain match. On aimerait bien changer le résultat de ce soir, mais on ne peut pas. On va prendre un match à la fois. »

L’Avalanche aura l’occasion d’accéder à la finale de l’Ouest dès mercredi, alors que se tiendra le cinquième chapitre de la série au Ball Arena de Denver.