Repêchage 2020 : Greig donne le crédit à son père

Ridly Greig ne tarde pas à donner le crédit à son père, qui lui a permis de se développer et de devenir un des bons espoirs pour le Repêchage 2020 de la LNH.

L'attaquant de 17 ans des Wheat Kings de Brandon dans la Ligue de hockey de l'Ouest espère maintenant tracer son propre chemin dans la LNH.

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« Je l'appelle souvent pour parler de mes matchs, a dit Greig. Mon père a eu un gros impact sur mon jeu alors que je grandissais, il me donnait des conseils et des trucs en me montrant des séquences vidéos de moi. Il m'apprenait à jouer de la bonne façon. Parfois, quand je me sens déprimé après un match, il m'appelle et vient me chercher. Il connaît presque tout sur le hockey alors je l'écoute quand il me parle. »

Mark Greig a joué 125 matchs dans la LNH avec quatre équipes durant neuf campagnes entre 1990-91 et 2002-03. Il a pris sa retraite en 2007 après avoir disputé quatre saisons en Allemagne. Il est dépisteur amateur pour les Flyers de Philadelphie depuis 2009.

Les conseils qu'il a transmis à son fils l'ont aidé. Greig (5 pieds, 11 pouces, 163 livres) a récolté 60 points (26 buts, 34 passes) en 56 matchs cette saison. Il se retrouve au 14e rang sur la liste finale du Bureau central de recrutement de la LNH pour les joueurs nord-américains en vue du repêchage 2020.

« Je suis un joueur rapide avec de bonnes habiletés, responsable dans les deux sens de la patinoire, et j'essaie toujours d'avoir ce côté très compétitif, a indiqué Greig. Être responsable dans mon territoire, vient l'offensive ensuite. J'ai découvert que si tu prends soin de ton jeu défensif, c'est plus facile d'être efficace à l'attaque par la suite. »

Greig a été le deuxième joueur le plus puni à Brandon avec 83 minutes de pénalité. Son entraîneur Dave Lowry croit que le talent et la hargne de Greig font de lui un joueur unique.

« C'est rare de voir un joueur combiner habiletés et combativité tout en jouant à un rythme très élevé, a mentionné Lowry. Il est très talentueux, mais il a aussi ce côté qui dérange. C'est quelque chose que l'on ne retrouve pas chez beaucoup de joueurs aujourd'hui. Je crois que ce sera un des facteurs déterminants pour l'équipe qui le sélectionnera. Au début de l'année, je ne pense pas que beaucoup de gens le plaçaient dans les discussions entourant la première ronde, mais je crois qu'il est aujourd'hui un joueur de première ronde. »

Lowry a employé Greig à toutes les sauces cette saison, notamment en infériorité numérique. Greig croit que son entraîneur est en grande partie responsable de sa progression cette saison.

« Dave a eu un énorme impact, a dit Greig. Il a été très bon avec moi, il m'a beaucoup parlé du jeu de puissance ou du désavantage numérique. Il se souciait de ma façon de jouer chaque soir et me rappelait que quelqu'un (un dépisteur) pouvait être présent à tout moment. »

Les dépisteurs ont certainement aimé ce qu'ils ont vu.

« Il fait partie de ces gars qui s'améliorent chaque fois que tu les regardes jouer, a soutenu John Williams du Bureau central de dépistage. Une des premières choses que vous remarquez à propos de lui est son intelligence sur la glace. Il peut jouer dans toutes les situations. […] Il apporte également un élément qu'on ne voit plus très souvent de nos jours. Vous devez avoir la tête haute quand il est sur la glace, sans quoi il vous frappera assez rapidement.

« Le jeu physique et robuste est encore bien présent dans le hockey, et il est capable d'aller là tout en étant intelligent et talentueux. »

Lowry s'est impressionné par la façon dont Greig a géré les nouvelles responsabilités qu'on lui a confiées. Avoir un père qui a joué dans la LNH lui est certainement bénéfique selon Lowry.

« Ridly a été incroyable, il est très mature et il est chanceux d'avoir un père qui a évolué dans le hockey professionnel. Ça lui a permis de grandir dans un environnement de hockey, a relaté Lowry. Un joueur aura toujours des hauts et de bas au courant d'une saison, mais quand il peut communiquer avec ses parents, comme c'est le cas pour Ridly, ça l'aide grandement. Son père est un bon mentor pour lui. »

Greig dit ne pas avoir beaucoup de souvenirs de son père en tant que joueur, mais que maman et papa, tout comme ses deux sœurs aînées, lui ont appris à aimer le hockey. Kyra est une attaquante de 21 pour l'Université de Lethbridge et Dara est une attaquante de 19 ans pour l'Université du Wisconsin.

« Mes sœurs et moi jouions toujours les uns contre les autres », a-t-il dit en parlant de l'étang près de la maison familiale de Lethbridge en Alberta. « Disons que nous avions des batailles assez féroces. C'était plaisant de jouer ensemble sur l'étang gelé quand on grandissait. Parfois, il y avait 10 ou 15 personnes du quartier qui étaient là. Je suis très fier de mes sœurs; c'est génial ce qu'elles ont accompli. J'espère qu'elles seront tout aussi fières de moi. »