Dylan Larkin pourrait passer l’entièreté de la prochaine saison avec les Red Wings de Detroit, a indiqué le propriétaire de l’équipe Chris Ilitch dans une entrevue avec le Detroit News.
Le clan Larkin a demandé un échange aux Red Wings à la fin de la dernière saison, mais l’attaquant vedette est encore sous contrat jusqu’en 2031, résultat d’une entente de huit ans et 69,6 M$ (8,7 M$/saison) qu’il a paraphé avec Detroit en mars 2023. Il est donc encore lié aux Red Wings jusqu’à nouvel ordre, et devrait se présenter au camp de l’équipe plus tard cette semaine. Il ne portera toutefois pas le « C » de capitaine, car le titre lui a été retiré vendredi dernier.
Dans la foulée de cette saga, Steve Yzerman a annoncé le 15 juillet qu’il troquait ses fonctions de DG pour celles de conseiller sénior. Il a été remplacé sur une base intérimaire par Shawn Horcoff mardi.
« Oui, Dylan pourrait être ici toute l'année », a mentionné Ilitch.
« Et en ce qui concerne le capitanat, nous avons communiqué directement avec Dylan à ce sujet. C’est tout ce que je dirai. Le dossier du prochain capitaine sera entre les mains de notre nouveau président des opérations hockey. »
Au sujet du successeur d’Yzerman sur une base permanente, Ilitch a indiqué qu’il était à la recherche d’une personne « innovatrice, puis capable de faire la différence et construire une équipe aspirante. »
Cette personne aura d’ailleurs le sort du personnel d’entraîneurs, dont Todd McLellan, entre ses mains.
« Nous pourrions nommer quelqu’un cette saison, mais aussi après la saison, a précisé Ilitch. Nous ne nous contenterons pas d’une décision arbitraire. Les Red Wings méritent un haut niveau de rigueur et d’excellence. »
D’ici là, Horcoff gérera les dossiers chauds concernant l’équipe. À commencer par le dossier Larkin, oui, mais aussi ceux de Simon Edvinsson, joueur autonome avec compensation depuis le 1er juillet, et d’Alex DeBrincat, qui pourrait devenir libre comme l’air l’été prochain.
Interrogé au sujet des différends entre Larkin et Yzerman, Ilitch a répondu que la concession était plus grande que ses joueurs, ses entraîneurs, son directeur général et son propriétaire.
« Dylan est un très bon joueur, a affirmé Ilitch. Il est partie prenante de notre équipe. Mais toutes les conversations au sujet de son avenir demeureront entre Dylan et la direction.
« Je dirai simplement que Dylan Larkin est encore sous contrat. Il est un Red Wing. Il s’amènera au camp pour jouer avec notre équipe cette année. Nous ferons tout en notre possible pour soutenir Dylan et lui permettre d’atteindre son plein potentiel. »
Les Red Wings viennent de rater les séries pour une 10e année d’affilée, la plus longue disette active dans la LNH.
