Bruins : Rask s'entraîne comme gardien d'urgence
Le joueur autonome est toujours en réadaptation à la suite d'une opération à la hanche subie en juillet
© Mike Stobe/Getty Images
Rask, un joueur autonome, se rétablit d'une opération subie en juillet pour soigner une déchirure du labrum dans sa hanche droite. Il patine au centre d'entraînement des Bruins depuis le mois dernier et il a participé à quelques séances d'entraînement avec l'entraîneur des gardiens des Bruins Bob Essensa.
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Il s'agit de la première fois que Rask participait à un entraînement de l'équipe.
« C'était génial de le voir », a affirmé l'entraîneur adjoint Joe Sacco. « Il a insufflé un peu d'énergie aux autres gars sur la glace. Il semblait en grande forme d'après ce que j'ai pu voir. Je pense qu'il a eu du plaisir, et les gars étaient emballés de le voir. »
Ullmark est l'un des cinq joueurs qui ont raté l'entraînement parce qu'ils sont malades, avec les attaquants Tomas Nosek et Charlie Coyle ainsi que les défenseurs Charlie McAvoy et Matt Grzelcyk. Coyle a patiné en solitaire avant l'entraînement. Le capitaine Patrice Bergeron a bénéficié d'une journée de traitements, après avoir été traité pour une fracture du nez.
Il n'y a toujours aucun échéancier pour le retour de Rask, et on ne sait pas à quel moment le joueur de 34 ans pourrait envisager un retour dans la LNH. Rask a indiqué que s'il revient, il aimerait que ce soit avec les Bruins, la seule équipe avec qui il a joué durant sa carrière de 14 saisons dans la Ligue.
Les Bruins (12-8-1) ont ouvert la porte à un éventuel retour de Rask. Le directeur général Don Sweeney a fait part de ses inquiétudes quant au manque d'expérience en séries éliminatoires de la Coupe Stanley du tandem formé de Jeremy Swayman et d'Ullmark. Ce dernier a signé un contrat de quatre ans d'une valeur de 20 millions $ (salaire annuel moyen de 5 millions $) comme joueur autonome le 28 juillet.
« Il y a encore du chemin à faire avant les séries, et les deux n'ont jamais joué en séries jusqu'ici, si ma mémoire est bonne », a affirmé Sweeney le 29 novembre. « Ils ont été corrects. Je pense que les deux ont connu de très bonnes séquences de matchs, mais à d'autres moments, ils n'ont pas offert le rendement qu'ils auraient voulu. En ce sens, nous avons des attentes plus élevées pour tout le monde. Je ne pense pas que Linus et Jeremy pensent différemment.
« Nous faisons face à certains problèmes à cette position. Je dirais qu'il s'agit d'inconstance plus qu'autre chose. Mais nous sommes encore dans une bonne situation avec nos gardiens et notre profondeur. Si nous devons corriger quelque chose, nous le ferons. »
Swayman montre une fiche de 7-4-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,26 et un pourcentage d'arrêts de ,918 en 12 matchs. Ullmark a un dossier de 5-4-0 avec une moyenne de 2,68 et un pourcentage de ,911 en neuf sorties.
La saison dernière, Swayman a joué une rencontre en séries, quand il a remplacé Rask dans le match no 5 de la deuxième ronde contre les Islanders de New York. Ullmark n'a jamais atteint les séries durant ses sept saisons de carrière dans la LNH.
Les Bruins n'ont pas discuté d'un contrat avec Rask, mais il est entendu qu'ils ont de l'intérêt pour lui.
« Tuukka doit d'abord et avant tout prendre une décision quant à sa santé et quand il aura déterminé qu'il veut jouer, nous allons trouver un terrain d'entente, a dit Sweeney. Nous n'avons jamais caché le fait que s'il est en santé et qu'il veut jouer, il va fort probablement faire partie de notre groupe. »
Rask est le meneur dans l'histoire des Bruins au chapitre des victoires (306) et des matchs joués par un gardien (560). Il prend le deuxième rang pour les blanchissages (52), derrière Tiny Thompson (74). Rask a conservé une fiche de 306-163-66 avec une moyenne de 2,27 et un pourcentage de ,921, aidant les Bruins à atteindre la finale de la Coupe Stanley en 2013, quand ils se sont inclinés en six matchs contre les Blackhawks de Chicago, et en 2019, lorsqu'ils ont perdu en sept rencontres face aux Blues de St. Louis. Il était l'auxiliaire à Tim Thomas lorsque Boston a soulevé la Coupe en 2011.
« J'ai vraiment été chanceux de ne jouer que pour une équipe dans la LNH », a dit Rask en août. « C'est une question de fierté de vouloir jouer pour une équipe uniquement. Je n'ai plus de raison de courir après l'argent maintenant ou d'aller ailleurs. Les Bruins, c'est mon club, Boston, c'est chez moi. J'ai toujours voulu jouer ici et rester ici. L'argent, ce n'est pas important. Nous en avons parlé avec le [Sweeney], et je vais être un gardien qui ne leur coûtera pas cher.
« Je ne suis plus à la recherche d'un contrat de 7 millions $. Je veux tout simplement aider l'équipe. Je suis un vétéran et nous avons de jeunes gars qui grimpent les rangs, et j'aimerais faire tout ce qui est en mon possible pour les aider afin de terminer ma carrière avec les Bruins. »
