Nikolaj Ehlers a accepté un contrat de six ans d'une valeur de 51 millions $ (salaire annuel moyen de 8,5 millions $) avec les Hurricanes de la Caroline, jeudi.
L'attaquant de 29 ans a obtenu 63 points (24 buts, 39 passes) en 69 matchs de saison régulière avec les Jets de Winnipeg la saison dernière, ainsi que sept points (cinq buts, deux passes) en huit parties des séries éliminatoires.
« Nikolaj était le meilleur joueur autonome disponible le 1er juillet, et nous sommes fiers qu’il ait décidé de faire de la Caroline sa maison », a déclaré le directeur général Eric Tulsky. « Il est un ailier très talentueux avec un bon coup de patin et il va bien s’intégrer à notre groupe. »
Sélectionné par Winnipeg en première ronde (neuvième au total) du repêchage 2014, Ehlers a amassé 520 points (225 buts, 295 passes) en 674 rencontres de saison régulière, et a ajouté 21 points (neuf buts, 12 passes) en 45 matchs de séries éliminatoires.
« Le volet affaires de notre sport est parfois malheureux, mais il doit faire ce qui est le mieux pour lui. Il est un gars fantastique à côtoyer, et ce fut un réel plaisir de le voir progresser comme joueur, non seulement sur la glace, mais aussi à l’extérieur, et le voir devenir l’homme qu’il est devenu, a noté le gardien des Jets Connor Hellebuyck le 20 mai. Il est un élément tellement important de cette famille, et il est le cœur et l’âme de plusieurs des choses que nous faisons ici. Il livre non seulement la marchandise sur la glace, mais il est aussi très agréable de passer du temps avec lui à l’extérieur. Nous savons qu’il va couvrir nos arrières peu importe ce que nous traversons. Il est un membre important de notre groupe, mais le volet affaires lui revient. »
