MONTRÉAL – Samuel Montembeault s’était promis de profiter de sa participation à la Confrontation des 4 nations pour rebâtir sa confiance et retrouver sa constance.
« Je sais que je dois être meilleur et que je peux être meilleur pour l’équipe, avait-il déclaré à son premier jour au sein de la formation canadienne. Je vais prendre ces deux semaines pour travailler, retrouver ma game et revenir plus fort. »
Avec deux matchs au compteur depuis sa conquête de l’or comme troisième gardien, le portier semble avoir tenu sa promesse. Il n’a donné que deux buts sur 25 lancers face aux Sénateurs d’Ottawa, et il vient d’enchaîner avec un jeu blanc de 20 arrêts contre les Hurricanes de la Caroline, mardi.
« Je me sens bien », a amorcé Montembeault après s’être excusé aux partisans pour un spectacle peu enlevant. « J’ai travaillé sur mon jeu pendant deux semaines. Je voyais des bons lancers en sautant sur la glace tous les jours. Ce soir, je me sentais bien dans ma façon de me déplacer. »
Après deux semaines à se mesurer aux Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Sidney Crosby, les choses se déroulent peut-être un peu plus lentement devant lui. Il n’a pas eu à faire de miracles contre des Hurricanes peu affamés, mais il a fait le nécessaire.
Sa brigade s’est aussi bien débrouillée devant la pression exercée, par moments, par l’adversaire.
« C’est sûr que ç’a un impact quand tu joues avec les meilleurs, que tu vois comment les gars se comportent pendant deux semaines, a avancé le défenseur Alexandre Carrier. Il a aussi eu une petite pause de matchs, et je pense qu’il en avait besoin aussi. »
Avant la pause des 4 nations, lors de la séquence de huit défaites en neuf matchs des siens, Montembeault avait obtenu cinq départs. Il avait maintenu une moyenne de buts alloués de 3,25 et un taux d’efficacité de ,883 – un reflet de la glissade des siens.
