Les Maple Leafs de Toronto ont accordé un contrat de huit ans et 96 millions $ à Mitch Marner, mardi, avant de l’échanger aux Golden Knights de Vegas en retour de Nicolas Roy. Marner va toucher en moyenne 12 millions $ par saison.
Marner, 28 ans, a établi un record personnel avec 102 points (27 buts, 75 passes) en 81 matchs de saison régulière avec les Maple Leafs cette saison, ajoutant 13 points (deux buts, 11 aides) en 13 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« J’ai toujours aimé cette équipe et cette ville », avait dit Marner après l’élimination des Maple Leafs aux mains des Panthers de la Floride en deuxième ronde des séries, le 18 mai. « Ç’a été génial de jouer avec Auston (Matthews). Il y a beaucoup de talent chez chaque joueur de cette équipe, mais jouer avec Auston lors des six ou sept dernières années m’a rendu la vie facile. Il est l’un des meilleurs pour une raison. »
Quatrième choix au total par Toronto au repêchage de 2015, Marner totalise 741 points (221 buts, 520 mentions d’aide) en 657 parties de saison régulière et 63 points (13 buts, 50 passes) en 70 matchs de séries.
« J’ai aimé mes années ici », a ajouté Marner, le 20 mai. « J’ai adoré jouer ici. [...] Je suis tellement reconnaissant. Je n’ai pas réfléchi à la suite. Dans les prochaines semaines, je vais m’asseoir et discuter avec mon épouse afin de déterminer la prochaine étape. »
Marner aura donc passé les neuf premières saisons de sa carrière à Toronto. Il s’est hissé au cinquième rang de l’histoire des Maple Leafs avec ses 741 points.
Roy a récolté 31 points (15 buts, 16 passes) en 71 matchs cette saison, sa sixième avec les Golden Knights. L’attaquant québécois de 28 ans a encore deux saisons à écouler au contrat de cinq ans et 15 millions $ (moyenne de 3 M$/année) qu’il avait signé avec Vegas le 8 août 2022.
Le Québécois a inscrit 166 points (68 buts, 98 passes) en 362 matchs de saison régulière ainsi que 32 points (10 buts, 22 passes) en 79 rencontres de séries éliminatoires avec les Golden Knights, équipe avec laquelle il a soulevé la Coupe Stanley en 2023. Il a également disputé sept matchs dans l’uniforme des Hurricanes de la Caroline, qui l’avait repêché en quatrième ronde (96e) en 2015.
