CHICAGO – Connor Bedard est à l’écart pour 6 à 8 semaines après avoir été opéré pour une fracture de la mâchoire et Connor McDavid sympathise avec la recrue des Blackhawks de Chicago.
« C’est nul. J’ai été dans ses souliers par le passé », a lancé le capitaine des Oilers d’Edmonton après la victoire de 2-1 face aux Blackhawks au United Center, mardi.
Bedard, le premier choix du repêchage 2023, menait les recrues de la LNH et son équipe avec 33 points (15 buts, 18 passes) en 39 matchs quand il s’est blessé en encaissant une mise en échec du défenseur des Devils du New Jersey Brendan Smith, vendredi.
McDavid, le premier choix du repêchage 2015, connaissait une excellente saison recrue quand il a subi une fracture de la clavicule dans un duel contre les Flyers de Philadelphie, le 5 novembre 2015. Il avait inscrit 12 points (cinq buts, sept passes) en 13 rencontres avant de se blesser. McDavid est revenu au jeu le 2 février, puis il a terminé la saison avec une récolte de 48 points (16 buts, 32 aides) en 45 matchs, au troisième rang du scrutin pour l’obtention du trophée Calder.
« Il n’y a pas d’autre façon de le dire, ce n’est pas un bon sentiment. Mais les choses passent, a relativisé McDavid. Il va recouvrer la santé. Il va jouer en étant au sommet de son art à nouveau cette année. »
McDavid le sait bien. Non seulement il a repris là où il avait laissé quand il est revenu au jeu, mais il a poursuivi sa route vers l’obtention du trophée Hart (joueur le plus utile) à trois reprises, du trophée Art-Ross (meilleur pointeur de la LNH) à cinq occasions, et du trophée Maurice-Richard (meilleur buteur de la LNH) une fois. Il a mis la main sur ces trois trophées la saison dernière après avoir inscrit 153 points (64 buts, 89 passes) en 82 parties. Depuis sa saison recrue, McDavid, aujourd’hui âgé de 26 ans, n’a raté que 15 matchs.
La blessure de Bedard a ruiné la deuxième manche du face-à-face entre les deux joueurs vedettes. Dans leur première confrontation, une victoire de 4-1 des Oilers le 12 décembre, Bedard a marqué l’unique but des Blackhawks pour prolonger à 10 sa séquence de matchs consécutifs avec au moins un point à l’étranger (neuf buts, cinq passes), la deuxième plus longue séquence du genre dans l’histoire de la LNH pour un joueur de 18 ans ou moins – Nathan MacKinnon détient le record avec 16 matchs (2013-14). La séquence de Bedard a pris fin deux jours plus tard contre le Kraken de Seattle.
