Connor McDavid va rater de deux à trois semaines d’action pour les Oilers d’Edmonton en raison d’une blessure au bas du corps.
Le centre se trouvait sur la glace pour amorcer la rencontre de lundi contre les Blue Jackets de Columbus, un revers de 6-1, et a remporté la mise en jeu initiale. Sa présence a toutefois duré seulement 37 secondes, et il a trébuché sur le bâton du défenseur des Blue Jackets Zach Werenski alors qu’il tentait de pénétrer en zone offensive zone avant de chuter de manière bizarre dans la rampe.
« Il est notre leader et le meilleur joueur au monde. Alors c’est évident que nous allons ressentir son absence, a affirmé l’attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins après la rencontre. Nous allons devoir faire du meilleur travail et en faire plus quand un joueur de sa trempe tombe au combat. »
Après la rencontre, l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch a annoncé que McDavid allait retourner à Edmonton pour y subir une évaluation approfondie.
Edmonton (4-5-1) doit encore disputer deux rencontres sur les patinoires adverses, contre les Predators de Nashville jeudi et les Flames de Calgary dimanche. Le prochain match à domicile des Oilers aura lieu le 4 novembre contre les Devils du New Jersey.
« Chaque fois que nous devons jouer sans notre meilleur joueur, c’est difficile, mais nous espérons qu’il s’agisse d’une absence à court terme, a mentionné Knoblauch. Notre équipe va évidemment présenter un visage différent. »
Mardi, les Oilers ont rappelé les attaquants Drake Caggiula et Noah Philip de Bakersfield dans la Ligue américaine de hockey. Caggiula a amassé cinq points (deux buts, trois passes) en trois matchs dans la LAHm et a disputé 282 parties dans la LNH, mais aucune depuis la saison 2022-23 avec les Penguins de Pittsburgh. Il a évolué avec les Oilers à ses trois premières campagnes dans la LNH entre 2016 et 2018. Philip a obtenu trois points (deux buts, une passe) en six rencontres dans la LAH cette saison et n’a pas encore joué dans la LNH.
McDavid se trouve à égalité avec Leon Draisaitl au premier rang des Oilers avec 10 points (trois buts, sept passes) cette saison. Il a terminé la dernière campagne au troisième rang de la LNH avec 132 points (32 buts, 100 passes) en 76 parties.
« Il est notre capitaine, notre meilleur joueur. Ça va donner la chance à d’autres joueurs d’en donner plus, a souligné Knoblauch. Il y aura plus de temps de glace et plus d’occasions à distribuer. »
La saison dernière, McDavid a raté deux matchs en raison d’une blessure au haut du corps en octobre, puis trois parties en raison d’une blessure au bas du corps en avril.
« Il n’y avait rien d’intentionnel du tout. Ce n’est même pas un sujet de conversation, s’est défendu Werenski mardi. Je tentais simplement de m’emparer de la rondelle et je lui ai peut-être fait perdre l’équilibre. […] C’est dommage. Il est le meilleur joueur au monde, nous voulons le voir sur la glace. »
Article écrit avec la collaboration de Craig Merz, correspondant indépendant NHL.com