DETROIT – Alex Lyon s’apprête à affronter les Panthers de la Floride (15h HE; ABC, ESPN+), l’équipe qu’il a aidée à atteindre les dernières séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les Red Wings de Detroit accueilleront la formation floridienne au Little Ceasars Arena, samedi, et l’entraîneur-chef Derek Lalonde a confirmé que Lyon sera d’office devant le filet des locaux.
Ce sera une confrontation entre deux des meilleures équipes des derniers mois, diffusée à la télévision nationale américaine moins d’une semaine avant la date limite des transactions, le 8 mars.
Les Panthers ont présentement une fiche de 40-16-4, la meilleure de la LNH jusqu’à maintenant. Depuis le 1er janvier, ils ont obtenu 79,2 % des points à leur portée, devançant du même coup les Oilers d’Edmonton (76,1 %), les Hurricanes de la Caroline (73,9) et, justement, les Red Wings (73,9) à ce chapitre.
« Vous me rendez nerveux », a lancé Lyon à la blague lorsqu’on lui énumère les considérations ci-haut.
« Mais les meilleurs athlètes qui prospèrent aux meilleurs moments sont ceux qui sont capables de jouer normalement lorsque la situation est très critique », poursuit-il, en reprenant son sérieux.
« Prenez, par exemple, la mentalité de Tom Brady. Si tu exerces de la pression sur toi-même lors des entraînements, les moments plus compliqués deviennent simples et tu as un plan de match pour t’en sortir. C’est ce que j’essaie d’appliquer. En tant que gardien, je crois que c’est la mentalité que je dois avoir. Tu ne peux pas faire face à ces situations et tenter de trop en faire. Tu fais face à la situation comme tu fais face à toutes les autres. »
Après avoir passé la majorité des sept dernières saisons dans la Ligue américaine de hockey – il n’a totalisé que 39 matchs avec les Flyers de Philadelphie, les Hurricanes et les Panthers de 2017 au printemps dernier – Lyon vit une première saison à temps plein dans la LNH.
Il a disputé 29 matchs devant le filet des Red Wings (33-21-6), dont 22 de leurs 25 derniers, présentant une fiche de 18-9-2, une moyenne de 2,74 buts alloués par matchs, une efficacité de ,912 et deux jeux blancs. Il est l’une des principales raisons pour lesquelles Detroit occupe la première place de quatrième as donnant accès aux séries dans l’Est et que la formation du Michigan pourrait mettre fin à une séquence de sept saisons sans participation au tournoi printanier.
« Selon moi, Alex Lyon est le joueur par excellence de cette équipe », a affirmé l’ancien attaquant des Red Wings Darren McCarty sur les ondes de Woodward Sports Network cette semaine.
