Les Sharks sont revenus à leurs racines

SAN JOSE - Peter DeBoer répète depuis le début de la série face aux Golden Knights de Vegas que son équipe doit commencer à jouer à sa manière si elle veut connaître du succès.
Il semble bien que les Sharks de San Jose l'aient fait, mercredi, en connaissant leur meilleure soirée de la série pour signer une convaincante victoire de 4-0 et s'assurer de retourner à Las Vegas avec une égalité de 2-2. Les Golden Knights étaient méconnaissables tellement les locaux ont réussi à les museler en zone neutre.

Les Sharks ont visiblement apporté quelques modifications à leur style de jeu au fur et à mesure que la série avance et leur prestation de mercredi soir était l'accomplissement de ce travail.
« Nous ne faisons pas grand-chose différemment, nous jouons simplement à notre manière, a déclaré le pilote des Sharks. Nous avons affronté des équipes rapides toute l'année et nous savons ce que nous devons faire pour connaître du succès contre ce genre d'équipe. »
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La clé du succès, c'est probablement de gagner la bataille de la zone neutre. Lors du premier match, une défaite de 7-0 de San Jose, la troupe de Gerard Gallant a complètement dominé cette zone grâce à sa vitesse et à sa capacité à causer des revirements.
« Lors du premier match, les attaquants ont commis trop d'erreurs dans la zone neutre et ça n'a pas permis à nos défenseurs de s'ajuster convenablement, a analysé Logan Couture. Ils passaient à côté de nous à toute vitesse.
« Nous faisons maintenant un meilleur travail en n'essayant pas de forcer les jeux en territoire neutre. S'il n'y a pas de jeu, nous envoyons la rondelle au fond et nous appliquons de l'échec avant. »
Aussi simple que ça.
Couture et les Sharks ont travaillé au fond du territoire des Golden Knights tout au long de la soirée. Ils ont fait circuler la rondelle le long de la rampe jusqu'à ce qu'une occasion se présente. Le but de Marcus Sorensen en est un bon exemple.

À un certain point, Eric Fehr semble se diriger vers la ligne bleue, mais il rejette la rondelle derrière le filet, où Sorensen s'en empare pour ensuite couper au filet et donner les devants aux Sharks pour de bon.
« Nous étions particulièrement bons en zone offensive, nous ne leur avons laissé aucune chance derrière leur filet, a déclaré Joonas Donskoi, qui a inscrit le deuxième but des siens. C'est mieux de jouer là et de garder la rondelle autour de (Marc-André) Fleury.
« C'est certain que nous essayons de freiner leur vitesse. Aujourd'hui, nous étions toujours sur eux et nous ne leur avons pas laissé beaucoup de chances. Quand ils se sont rendus au but, Jones était là. »
Tout est à recommencer
Cette série est maintenant à égalité et les deux équipes doivent désormais disputer un deux de trois. Bien malin celui qui peut en prédire l'issue.
Les Sharks et les Golden Knights se sont échangé les victoires depuis le début de cet affrontement et il semble bien que personne ne soit en mesure de transporter le fameux momentum d'un match à l'autre.
La symétrie est quasi parfaite; les deux équipes ont signé un blanchissage et ont subi une défaite en prolongation devant leurs partisans. Quand on parle d'un duel serré...
« Je ne peux pas m'avancer là-dessus pour eux, mais nous nous améliorons de match en match, a dit le pilote des Sharks. Nous allons descendre de l'avion à Vegas et j'espère que nous poursuivrons sur notre lancée. Nous allons devoir gagner un match là-bas pour gagner la série. »