Les Penguins poussent les Rangers au bord du gouffre

PITTSBURGH -Sidney Crosby a inscrit un but et deux passes pour atteindre le plateau des 200 points en séries éliminatoires de la Coupe Stanley et les Penguins de Pittsburgh ont vaincu les Rangers de New York 7-2 dans le quatrième match du premier tour des séries de l'Association de l'Est lundi au PPG Paints Arena.

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Crosby a récolté 71 buts et 129 aides en 178 matchs en séries éliminatoires. Il est le sixième joueur à atteindre ce plateau après Wayne Gretzky (382 points), Mark Messier (295), Jari Kurri (233), Glenn Anderson (214) et Jaromir Jagr (201).
« Je pense que tout le monde veut bien jouer en séries, a dit Crosby. J'essaie simplement de me présenter chaque soir et de compétitionner. Ce soir, notre trio a généré de bonnes chances et nous avons été en mesure de compléter certains jeux. Nous voulons continuer dans cette voie. »
Jake Guentzel a obtenu un but et une passe, tandis que Louis Domingue a effectué 22 arrêts pour les Penguins, qui mènent maintenant la série 3-1.
Igor Shesterkin a été chassé de la rencontre pour une deuxième fois de suite après avoir accordé six buts sur 30 lancers lors des deux premières périodes. Alexandar Georgiev lui est venu en relève et il a réalisé 10 arrêts au troisième vingt pour les Rangers, qui feront face à l'élimination à l'occasion du match no 5, mercredi à New York.
« Décevant, a commenté l'entraîneur Gerard Gallant. Une totale déception d'équipe. […] C'est un sport d'équipe. [Shesterkin] va être de retour devant le filet et prêt à remporter le match de mercredi soir. J'ai toute la confiance au monde en lui. »
Les Penguins ont marqué quatre buts sans réplique après qu'Alexis Lafrenière eut ouvert le pointage pour les Rangers en comptant son premier but en carrière en séries sur le premier lancer de la partie à 2:06 de la période initiale.
Crosby a créé l'égalité 1-1 lors d'un avantage numérique à 11:17. Guentzel a redirigé le lancer frappé de Kris Letang que Shesterkin a bloqué avec sa jambière gauche, mais Crosby est parvenu à pousser le disque dans le fond du filet.
Mike Matheson et Guentzel ont touché la cible à 24 secondes d'intervalle pour donner les devants 3-1 à Pittsburgh à 3:38 du deuxième tiers. Matheson a lancé les Penguins en avant 2-1 à 3:14 quand son lancer a dévié sur le patin de l'attaquant des Rangers Frank Vatrano, alors que Guentzel a marqué sur une passe de Bryan Rust.

Mark Friedman a accentué cette priorité à 4-1 à 11:22 en comptant d'un tir des poignets du côté de la mitaine.
« Nous n'avons pas bien joué devant [Shesterkin], a noté l'attaquant des Rangers Andrew Copp. Le blâme ne lui revient pas du tout. Ça va être à chacun des gars dans ce vestiaire à se retrousser les manches et à tout faire pour gagner le match no 5. »
Adam Fox a réduit l'écart à 4-2 à 14:04. Après avoir pivoté dans le cercle gauche, il a décoché un lancer qui a ricoché sur Matheson.
Danton Heinen a porté le pointage à 5-2 à 18:53 en faisant dévier un tir de Letang, puis Jeff Carter l'a imité en redirigeant un lancer de Jason Zucker pour creuser l'écart à 6-2 à 19:28.
Evgeni Malkin a marqué du revers alors qu'il restait 7:38 à faire en troisième période pour compléter le score de 7-2.
« Je dirais que nous avons été mauvais tout au long de la soirée, a soutenu le défenseur des Rangers Jacob Trouba. Ce n'était pas un bon match. Ça en prend quatre pour gagner une série. Nous devons oublier celui-ci et aller de l'avant. »