Les histoires à suivre aux camps d'entraînement de la LNH

Les camps d'entraînement de la LNH se mettront en branle mercredi et parmi les nombreuses histoires qu'on tâchera de suivre un peu partout dans la Ligue, il y aura l'avenir à court terme de deux joueurs de premier plan, une équipe au grand complet qui se rassemblera pour la toute première fois, des visages familiers qui découvriront de nouveaux endroits… et bien plus encore.

Voici 11 de ces histoires à surveiller d'ici la soirée d'ouverture de la saison du 12 octobre prochain:

Le dossier Eichel avec les Sabres

Si Jack Eichel demeure chez les Sabres de Buffalo, cela pourrait vouloir dire que l'équipe n'a pas reçu une offre suffisante pour qu'il vaille la peine d'échanger leur capitaine. Eichel doit composer avec une blessure au cou qui est venue compliquer ses rapports avec les Sabres.
L'attaquant a indiqué qu'il existe un « différend » en ce qui concerne la nature des traitements qu'il devrait recevoir pour une hernie discale. Le joueur de centre s'est dit d'avis qu'une intervention chirurgicale serait la meilleure voie à suivre, mais les Sabres s'y opposent et préconisent plutôt la réadaptation.
Le directeur général Kevyn Adams n'a pas exclu la possibilité qu'Eichel joue pour les Sabres cette saison, mais on ignore à quel moment cela pourrait se faire en raison de la blessure et du différend qu'Eichel a évoqués.

La demande d'échange de Tarasenko et la prochaine étape pour les Blues

Le 25 mai dernier, Vladimir Tarasenko a demandé, par l'entremise de son agent Paul Theofanous, aux Blues de St. Louis de l'échanger, mais l'attaquant de 29 ans est toujours à St. Louis.
Tarasenko n'a disputé que 34 matchs sur un total possible de 127 en saison régulière depuis qu'il a remporté la Coupe Stanley en 2019, lui qui a eu des complications à la suite de sa luxation de l'épaule, celle-ci ayant fait l'objet d'une chirurgie à trois reprises depuis 2017-18.
Le directeur général Doug Armstrong a déclaré qu'il n'aurait rien contre le fait que Tarasenko reste avec l'équipe cet hiver malgré sa requête. Il reste encore deux saisons à écouler au contrat de huit ans de Tarasenko.
L'entraîneur Craig Berube a par ailleurs affirmé durant la baladodiffusion « The Cam & Strick Podcast », le 7 septembre, qu'il s'attendait à ce que Tarasenko évolue avec les Blues cette saison et qu'il n'allait pas lui réserver un traitement différent malgré la demande de transaction.

Devenir une équipe à Seattle

Le Kraken de Seattle amorcera le tout premier camp d'entraînement de son histoire, mercredi. Il y a quelques garanties, si la santé est au rendez-vous.
L'équipe devrait être en bonne posture devant le filet avec Philipp Grubauer et Chris Driedger. Les quatre premiers défenseurs devraient être Mark Giordano, Adam Larsson, Vince Dunn et Jamie Oleksiak.
Les deux premiers postes de joueur de centre semblent destinés à Alex Wennberg et Jared McCann. Le centre Yanni Gourde sera disponible en novembre seulement parce qu'il a subi une chirurgie à l'épaule durant la saison morte.
Jaden Schwartz, Jordan Eberle, Joonas Donskoi, Mason Appleton, Brandon Tanev, Calle Jarnkrok et Marcus Johansson sont des vétérans attaquants sur lesquels on devrait compter.
Mais les trios à l'attaque, les duos à l'arrière, les unités de l'avantage et du désavantage numérique, les systèmes et pas mal tout le reste devront tous être composés et élaborés pour la première fois au camp d'entraînement, quand le Kraken pourra enfin voir ce qu'il a sous la main en tant qu'équipe de hockey après avoir vu la LNH accorder une concession à Seattle le 4 décembre 2018.

Combler le vide laissé par le départ de Krejci à Boston

David Krejci a quitté la LNH pour rejoindre les rangs du HC Olomouc dans son pays natal, la République tchèque. Son départ fait en sorte qu'il y a un vide à combler chez les Bruins de Boston au poste de centre du deuxième trio, derrière le capitaine Patrice Bergeron.
Les Bruins pourraient se tourner vers Charlie Coyle, qui a connu des difficultés la saison dernière avec seulement 16 points (six buts, 10 passes) en 51 matchs. Coyle a par ailleurs subi une intervention chirurgicale au genou, mais l'entraîneur Bruce Cassidy a indiqué que c'est à lui qu'il accorderait la première chance de s'emparer du poste.
Il est possible que Jack Studnicka élève son niveau de jeu et décroche le poste. Il a été un choix de deuxième tour (53e au total) des Bruins à l'occasion du Repêchage de la LNH 2017 et il a amassé trois points (un but, deux aides) en 20 rencontres l'hiver dernier.

Chicago pourrait retrouver son capitaine

Jonathan Toews s'attend à jouer cette saison avec les Blackhawks de Chicago après que le joueur de centre de 33 ans eut raté la saison dernière au grand complet en raison d'un syndrome de réponse inflammatoire systémique.
Aucun échéancier n'a été établi pour le retour au jeu de Toews, mais il est à Chicago et il s'entraîne avec ses coéquipiers. Le défenseur Connor Murphy a déclaré le 1er septembre que Toews avait « très bien » paru durant les séances sur glace alors qu'il se préparait en vue du camp d'entraînement.
Toews a récolté 60 points (18 buts, 42 passes) en 70 matchs durant la saison 2019-20. Il a atteint le cap des 20 filets dans 12 de ses 13 campagnes dans la LNH, mais son dernier match remonte au 18 août 2020.

Le retour de Drouin avec les Canadiens

On s'attend à ce que Jonathan Drouin réintègre l'alignement des Canadiens de Montréal après que l'attaquant eut obtenu un congé autorisé pour des raisons personnelles, la saison dernière, qui s'est prolongé jusqu'en Finale de la Coupe Stanley.
Drouin a quitté l'équipe le 28 avril et on a inscrit son nom sur la liste des joueurs blessés à long terme. Il a révélé lundi au cours d'une entrevue à RDS qu'il était aux prises depuis plusieurs années avec des problèmes d'anxiété. Son dernier match, la saison dernière, remonte au 21 avril. Il a inscrit 23 points (deux buts, 21 aides) en 44 affrontements.
Son retour probable permettra aux Canadiens de miser sur un autre joueur qui représente une menace à l'attaque à titre de franc-tireur et de fabricant de jeux, mais ce sera intéressant de suivre son évolution au cours du camp d'entraînement et des matchs préparatoires alors qu'il tentera de s'acclimater à nouveau à la LNH.
Drouin a amassé 232 points (69 buts, 163 passes) en 393 matchs du calendrier régulier en carrière avec Montréal et le Lightning de Tampa Bay.

Ménage à trois gardiens chez les Stars

Les Stars de Dallas entreprendront leur camp d'entraînement avec trois gardiens qui rivaliseront pour le poste de gardien numéro un.
Anton Khudobin et Jake Oettinger étaient déjà en place, tandis que Braden Holtby les a rejoints durant la saison morte, lui qui a signé un contrat d'un an au montant de 2 millions $, le 28 juillet.
Les Stars ont embauché Holtby pour qu'il y ait de la compétition devant le filet, surtout que Ben Bishop souffre d'une blessure au genou qui l'empêche de jouer.
Dallas considère Oettinger, 22 ans, comme son gardien du futur après qu'il eut offert des performances prometteuses la saison dernière, lui qui a montré une fiche de 11-8-7 avec une moyenne de buts alloués de 2,36 et un taux d'arrêts de ,911. Mais si Holtby joue bien, lui ou Khudobin pourrait alors servir d'appât dans le cadre d'une transaction.

Merzlikins ou Korpisalo à Columbus

On s'attend à ce que les gardiens Elvis Merzlikins et Joonas Korpisalo se partagent la tâche chez les Blue Jackets de Columbus. Mais la compétition qu'il y aura entre les deux durant le camp devrait être intéressante à suivre puisqu'elle va donner une idée de l'identité du gardien que l'entraîneur Brad Larsen pourrait faire jouer plus souvent.
Larsen a été promu au poste d'entraîneur-chef à la place de John Tortorella, le 10 juin. Larsen occupait un poste d'adjoint depuis sept saisons avec les Blue Jackets, donc il connaît très bien les deux gardiens, il sait quelles sont leurs forces et leur façon de faire.
Merzlikins a déclaré à The Athletic que son objectif est de remporter le trophée Vézina en hommage à son ami et ancien gardien des Blue Jackets Matiss Kivlenieks, qui est décédé à l'âge de 24 ans dans un accident de feux d'artifice, le 4 juillet.
Merzlikins a affiché un dossier de 8-12-5 avec une moyenne de 2,77 et un taux d'arrêts de ,916 en 28 matchs (23 départs) la saison dernière. Korpisalo a présenté une fiche de 9-13-7 avec une moyenne de 3,30 et un taux d'arrêts de ,894 en 33 rencontres (31 départs).

Le niveau de préparation de Matthews en vue du premier match

Auston Matthews a dit avoir confiance qu'il sera prêt à disputer le match d'ouverture de saison des Maple Leafs de Toronto contre les Canadiens, le 13 octobre, mais le joueur de centre aura du travail à faire pour que ce soit le cas.
Matthews a subi une chirurgie au poignet gauche, le 13 août, et on s'attendait à ce qu'il s'absente pour un minimum de six semaines, ce qui nous amène à vendredi.
Il a déclaré lors de la tournée média des joueurs organisée par la LNH et l'AJLNH, le 13 septembre dernier à Toronto, qu'il allait pouvoir enlever son attelle avant la fin du mois et qu'il avait encore besoin de temps pour retrouver suffisamment de force physique afin d'être en mesure de jouer.
Le retour en santé de Matthews et la date de ce retour au jeu risquent d'être un sujet de conversation quotidien à Toronto.
Il a remporté le trophée Maurice-Richard à titre de meilleur buteur de la Ligue avec 41 filets en 52 matchs la saison dernière. Il a marqué un but au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley quand les Maple Leafs ont été éliminés en sept matchs par les Canadiens.

Les Penguins se préparent sans Crosby ni Malkin

Les Penguins de Pittsburgh ne pourront compter sur la présence des joueurs de centre Sidney Crosby et Evgeni Malkin sur la glace à l'occasion du camp d'entraînement et on s'attend à ce qu'ils ratent tous deux le début de la saison après avoir subi des chirurgies durant la saison morte.
Crosby est passé sous le bistouri le 8 septembre dans le but de corriger un mal au poignet gauche qui persistait depuis sept ans. On s'attend à ce qu'il s'absente pour une période de six semaines, mais il a déclaré jeudi qu'il n'était pas certain du moment où il serait en mesure de jouer.
Une période de récupération de six semaines l'amènerait au 20 octobre, ce qui signifie qu'il raterait au moins les quatre premiers matchs de la saison.
Les Penguins ont annoncé le 4 juin que Malkin avait été opéré au genou droit et qu'il ne serait pas en mesure de participer au camp d'entraînement.
Les Penguins entreprendront donc le camp d'entraînement avec le vétéran de 36 ans Jeff Carter comme premier joueur de centre. Ils alignent aussi Evan Rodrigues et Teddy Blueger à cette position, tandis qu'ils ont accordé un contrat d'essai professionnel à Brian Boyle, le 3 septembre.

Des joueurs toujours en quête d'une entente

L'attaquant Elias Pettersson et le défenseur Quinn Hughes n'ont pas d'entente avec les Canucks de Vancouver, à l'instar de l'attaquant des Sénateurs d'Ottawa Brady Tkachuk.
Les attaquants Eric Staal, Alex Galchenyuk et Patrick Marleau sont parmi les joueurs de premier plan qui sont toujours joueurs autonomes sans compensation.