Les Flyers coulés par leurs nombreuses blessures

Les Flyers de Philadelphie ont été incapables de se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans une deuxième saison de suite.

Les Flyers (21-35-11) ont été mathématiquement exclus d'une participation au tournoi printanier mardi, quand ils se sont inclinés 4-1 face au Wild du Minnesota. Les Flyers ne pourront pas terminer plus haut que le cinquième rang dans la section Métropolitaine. Les trois meilleures équipes des sections Atlantique et Métropolitaine ainsi que les deux autres meilleures équipes dans l'Association de l'Est se qualifient pour les séries.
Il s'agit de la première fois que les Flyers ratent les séries éliminatoires lors de deux saisons consécutives depuis qu'ils ont manqué les séries cinq fois de suite entre les campagnes 1989-90 et 1993-94.
Voici ce qui s'est passé lors de la saison 2021-22 des Flyers et pourquoi les choses pourraient mieux se dérouler la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Nate Thompson, A; Keith Yandle, D; Kevin Connauton, D; Nick Seeler, D; Samuel Morin, D; Martin Jones, G
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Owen Tippett, A; Morgan Frost, A; Zack MacEwen, A; Hayden Hodgson, A
Nombre potentiel de choix au Repêchage 2022 de la LNH : 6

Ce qui leur a fait mal

Les blessures : Les Flyers n'ont jamais pu compter sur l'équipe qu'ils avaient assemblée avant la saison. Le défenseur Ryan Ellis a subi une blessure au bas du corps durant le camp d'entraînement et il a été limité à quatre matchs, dont aucun après le 13 novembre. Le joueur de centre numéro un Sean Couturier a disputé sa dernière rencontre le 18 décembre et il a subi une opération au dos qui a mis fin à sa saison le 11 février. Le centre numéro deux Kevin Hayes a été opéré aux abdominaux le 21 septembre, ratant les 12 premières parties de la saison. Il a ensuite joué deux matchs avant de s'absenter pendant deux semaines après avoir aggravé sa blessure. On l'a ensuite opéré de nouveau le 18 janvier pour drainer des fluides dans la région des adducteurs d'une hanche, ce qui l'a gardé à l'écart jusqu'au 5 mars. Les Flyers ont également dû se passer des services des attaquants Joel Farabee, Nate Thompson, Scott Laughton et Derick Brassard pendant de longues portions de la saison.
Un jeu de puissance… impuissant :Philadelphie a conservé une efficacité de 13,4 pour cent en avantage numérique, le pire rendement dans la LNH. En plus d'être incapables de trouver le fond du filet sur l'attaque à cinq, les Flyers ont accordé huit buts à l'adversaire dans cette situation. Leur différentiel de buts de plus-18 en avantage numérique est également le pire dans la LNH. Les Flyers ont essayé différentes choses avec différents joueurs, alors que 16 des 27 patineurs ayant disputé au moins 10 matchs ont joué en moyenne 30 secondes par rencontre sur le jeu de puissance. Trois entraîneurs adjoints supervisaient cette facette du jeu - Michel Therrien (congédié le 6 décembre), Darryl Williams et John Torchetti - mais sans succès.
Une offensive anémique : Les Flyers n'ont pas marqué beaucoup à forces égales. Leur moyenne de 2,57 buts par partie est la troisième pire de la LNH, et ils ont été blanchis cinq fois. Le seul joueur à avoir inscrit au moins 20 buts est l'attaquant Cam Atkinson (23).

Raisons d'être optimiste

Devant le filet : Carter Hart et Martin Jones ont gardé les Flyers dans le coup lors de la plupart des matchs, même s'ils encaissaient souvent de nombreux lancers sans obtenir de soutien offensif. En moyenne, Hart a fait face à 33,4 tirs par tranche de 60 minutes, alors qu'il était à 29,4 la saison dernière, mais il a maintenu une meilleure moyenne de buts alloués (3,04 comparativement à 3,67) et un meilleur pourcentage d'arrêts (,909 comparativement à ,877). Jones a lui aussi rebondi dans le rôle d'auxiliaire, avec un pourcentage de ,900 en faisant face à 34,2 lancers par séquence de 60 minutes. À titre comparatif, il montrait un pourcentage de ,896 sur 31,5 tirs par tranche de 60 minutes la saison dernière avec les Sharks de San Jose. Jones pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison, mais les Flyers pourraient vouloir conserver ses services et aligner ce même tandem de gardien pour une autre saison.
De retour en santé : L'opération de Couturier a été planifiée afin qu'il puisse terminer sa période de réadaptation et avoir une saison morte complète d'entraînement. Il a déjà recommencé à patiner en solitaire. Ellis devrait être en santé la saison prochaine et reprendre sa place sur la première paire défensive. Hayes a inscrit 12 points (quatre buts, huit passes) en 13 rencontres depuis qu'il est revenu dans la formation le 5 mars et il dit se sentir en santé pour la première fois en deux campagnes. Miser sur Couturier, Hayes et Ellis pendant toute une saison pourrait faire toute la différence pour les Flyers sur le plan offensif.

Le développement des jeunes : Il y a eu du positif dans le développement des jeunes joueurs des Flyers cette saison. Cam York, un défenseur de 21 ans, a récolté huit points (deux buts, six passes) et passé en moyenne 18:33 sur la patinoire par rencontre en 24 parties, incluant 10 matchs avec un temps de jeu d'au moins 20 minutes. Les attaquants Morgan Frost (22 ans) et Owen Tippett (23) ont gagné en confiance avec des responsabilités accrues depuis la transaction qui a fait passer Claude Giroux aux Panthers de la Floride le 19 mars. Parmi ceux qui se rapprochent d'une place dans la LNH la saison prochaine, il y a les attaquants Noah Cates (23), Tyson Foerster (20) et Zayde Wisdom (19) ainsi que les défenseurs Egor Zamula (21) et Ronnie Attard (23). Bobby Brink, un attaquant de 20 ans, a été le meneur de la NCAA avec 56 points (14 buts, 42 passes) en 39 rencontres avec l'Université de Denver.